Israelsk landsholdsfodbold er ikke genstand for den store opmærksomhed, og landet ligger nummer 87 på Det Internationale Fodboldforbunds verdensrangliste.
Man må dog ikke lade sig forblænde af den placering, for israelerne er bedre end tallene viser og spiller ofte tætte kampe, som da de i efteråret tabte en EM-playoffkamp til Skotland efter straffesparkskonkurrence.
Det siger landstræner Kasper Hjulmand forud for torsdagens VM-kvalifikationskamp mellem Israel og Danmark i Tel Aviv.
Hans roser Israels landstræner, østrigeren Willi Ruttensteiner, for at have skabt stor fremgang. Først var han teknisk direktør i landets fodboldforbund, og siden sidste sommer har østrigeren været landstræner.
– Mange tænker måske, at Israel bare skal overstås, men kigger man på deres resultater, og hvordan de spiller, så er det et virkelig godt hold, selv om det selvfølgelig ikke er toppen af Europa.
– Vi kommer også til at løbe efter bolden i perioder af kampen. De spiller hurtigt, og de er godt organiseret med deres fembackkæde, tre midtbanespillere og to angribere.
– De er svære at spille mod og bryde ned, og vi skal have respekt for deres offensiv. De har et godt kollektiv, og de har nogle individuelle kvaliteter, som er store, siger Hjulmand.
Han udpeger offensivspillerne Manor Solomon, Munas Dabbur og Eran Zahavi som potente trusler mod den danske defensiv.
Også landsholdsanfører Simon Kjær er imponeret af Israel efter at have studeret det israelske hold og deres offensive individualister nærmere de seneste dage.
– Det vil formentlig overraske mange, hvor gode de er. De har nogle rigtig dygtige spillere. Det er et rigtig dygtigt hold, og vi har respekt for dem.
– Men selv om vi er forberedt på deres styrker, så er vi også bedst, når vi prøver at dominere kampene på vores egne styrker, siger Simon Kjær.
Torsdagens VM-kvalifikationskamp falder på den jødiske helligdag Ta'anit Bechorot, der er en fastedag.
Kasper Hjulmand ved ikke, om Danmark derfor kommer til at møde et israelsk hold, hvor flere af spillerne ikke har spist som normalt på en kampdag og måske er drænet for energi.
– Det er nok noget, de har prøvet før, så mon ikke, de har erfaring med, hvordan de håndterer det. Det er ikke den perfekte kampforberedelse hvis man faster en hel dag.
– Jeg kender ikke deres rutiner i forhold til det, men vi spiser i hvert fald i løbet af dagen, så vi har energi til at spille med høj intensitet i hele kampen, siger Kasper Hjulmand.
Kampen begynder torsdag klokken 18 dansk tid – læs optakten til kampen her.
/ritzau/
HELT VILDT – De har ikke en chance for at blive dansk mester
Arsenal vil bruge CL-succes som trækplaster
Nedtoner øget belastning fra klub-VM
DAGENS SPILFORSLAG
Målfest på Gran Canaria
TOPNYHED
Thomas Frank udpeger: Han er den bedste
INTERVIEW
Fik sin mor haste-fløjet til Danmark
LIGE NU
Hylder Brøndby-spiller: Det var meget opløftende
EKSKLUSIVT
Vild med dansk angriber: ‘Kalder ham køleskabet’
LIGE NU Dommerekspert: Det ligner, FCK blev snydt
FCN bremser Brøndbys optur
TRANSFER
Arbejder på aftale med succesdansker
LIGE NU
Birk jubler: Tid til at slippe ham løs!
Sådan gik det, da Brøndby og FCN spillede 0-0
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
STARTOPSTILLINGER
Birk med flere overraskelser
INTERVIEW
På listen i kæmpeklub: Isaksen er interessant
LIGE NU
Benhård kritik: Mbappé er en bragende fiasko
TOPNYHED
Klaiber savner det: Det er min klub
David Nielsen triumferer
Kære FC København: Hvad venter I på?
TOPNYHED
Har aldrig set Patrick Mortensen sådan før
FCK, Genoa og Leeds spurgte – prisen stod i vejen
TOPNYHED
Elkjær revser stjerne: Han er helt væk!
TOPNYHED
Tager Conrad Harder i forsvar
TRANSFER
Topklub frier til dansk profil: Han er fantastisk
TOPNYHED
– Jeg synes, det er en fejl af Jacob Neestrup
TOPNYHED
Isaksen tager hatten af: Alle har problemer i Bodø
LIGE NU
Politiet bekræfter: Sigtet efter topbrag i Herning
TOPNYHED
Mangeårig Superliga-profil dybt imponeret
KRITIK
Filip Jørgensen fejlede: Chokerende dårligt
TOPNYHED
Gravesen hugger til Superliga-træner: Skræmmende!
INTERVIEW
Lykkelig matchvinder: Min største kamp i Danmark
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
INTERVIEW
Sur Froholdt: Vi har snakket om det
INTERVIEW
– Ikke kommet for at sidde på bænken
HELT VILDT
Højlund slagtes igen: Han var elendig
INTERVIEW
Delaney: Jeg beklager, at han skal bære den byrde
LIGE NU
Knust: FCM-profil skal til tjek
DAGENS SPILFORSLAG
Netmasker blafrer i Bretagne-derby
LIGE NU
Aldeles vanvittigt: United i mirakuløs comeback
INTERVIEW
Storklubber så på profil: – Rigtig fin kamp
LIGE NU
Skidt kamp af Filip Jørgensen for Chelsea
MEDIE
‘Utilfreds’ Klopp i spil til kæmpe trænerjob
LIGE NU
FC Midtjylland bekræfter hærværk
LIGE NU
FCM-komet udgik med skade: Her er status
INTERVIEW
‘Jeg orker næsten ikke at stå og forklare her’
LIGE NU
Snød han FCK? Buksa reagerer på omstridt situation
KOMMENTAR
Krise! Det her er jo ikke acceptabelt, Neestrup!
LIGE NU
FC Midtjylland tæver FCK og er tilbage i front
KARAKTERER
Slam! FCM-skurk var sin kongeløn værd i dag!
KARAKTERER
FCK-spiller blev pillet ud med bukserne nede
TOPNYHED
Matt O’Riley har lagt stor nedtur bag sig
TOPNYHED
Kommenterer rygtet
– Det er en fejl af Jacob Neestrup
Randers prygler AGF