Fredag aften tager det danske fodboldlandshold hul på et Nations League-gruppespil for tredje gang, og den forholdsvis nye landsholdsturnering bekommer holdet vel.
Danmark er en del af turneringens A-niveau, der er forbeholdt de bedste hold, og det giver vanskelige kampe, der kan skærpe holdet inden VM-slutrunden i Qatar i november og december.
Landsholdsmålmand Kasper Schmeichel er blandt dem, der er glade for, at Nations League har erstattet udsigten til en lang række testkampe uden point på spil.
– Jeg nyder Nations League. Det er vigtigt, at det er noget på spil i kampene. For et hold som vores er det vigtigt at være i det øverste lag af turneringen, så vi får muligheden for at møde fantastiske hold. Det skal vi nu, når vi møder Frankrig. Det er en mulighed, vi gerne tager imod, siger målmanden.
Også Joakim Mæhle ser lyst på at spille Nations League, om end muligheden for at skærpe holdet er vigtigere end selve turneringen.
– Jeg vil ikke sige, at Nations League vejer tungest for os, men vi får seks kampe mod stærke hold, og dem kan vi bruge til at få det hele på plads, for der er ikke lang tid til, at vi skal stå skarpt ved en VM-slutrunde.
– Det er de stærke modstandere, der gør Nations League interessant, siger Joakim Mæhle.
Landstræner Kasper Hjulmand savner heller ikke flere testkampe. For nok giver testkampe mulighed for eksperimenter, men det gavner ikke landsholdsfodbolden, når der er kampe uden alverden på spil.
– Det er rart, at vi har Nations League-kampe. For Danmark giver det seks kampe på rigtig højt niveau, og det er bedre, end når man tænker tilbage på, da der var testkampe, som man måske ville kalde ligegyldige.
– Den her turnering er slet ikke ligegyldig, specielt ikke i A-gruppen, hvor vi får så mange gode kampe, som vi virkelig kan bruge til noget. Kampene samler også point til ranglisten, hvor vi har ligget mellem at være i øverste og næstøverste seedningslag.
– Det var gode resultater i Nations League, der gjorde, at vi blev førsteseedet i VM-kvalifikationen, og det var meget, meget vigtigt, siger Kasper Hjulmand.
Danmark er i gruppe med Frankrig, Østrig og Kroatien. Gruppens dårligste hold rykker ned på B-niveau, mens gruppens bedste hold går videre til et Final 4-stævne med deltagelse af tre andre gruppevindere.
Nations League kan også være en livline i jagten på en plads ved EM i Tyskland i 2024. Kikser Danmark i den normale kvalifikationsturnering næste år, kan Danmark via en god placering i Nations League alligevel ende i playoffkampe om en EM-billet.
/ritzau/
ANALYSE Så presset er din Superliga-klub
LIGE NU
Vildt FC Barcelona-comeback
LIGE NU
Manchester City slider sig til sejr
TOPNYHED
‘En stor figur’ forlader Superliga-klub
TOPNYHED
– ‘Had-kærligheds-forhold’ til David Nielsen
Carlo Ancelotti antyder farvel
HELT VILDT
Raser over Højbjerg-historie
MEDIE
Er han færdig? PC er utilfreds
LIGE NU Dommerekspert: Det ligner, FCK blev snydt
HELT VILDT
Superliga-guld billigt til salg? Ikke sket i 12 år
Wolfsburg-danskere i svime over Bo Henriksen
TOPNYHED
Brøndby-ejer sælger aktiemajoritet af klub
NYHEDER
– Jeg kan sagtens se ham spille i FCK
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
HELT VILDT
Emiliano Marcondes runder vild milepæl
Arsenal vil bruge CL-succes som trækplaster
EKSKLUSIVT
Randers er historiske: Her er hemmeligheden
TIPSBLADET SPECIAL
Rundens Hold i Superligaen – 26. runde
INTERVIEW
Birk: ‘Nu kunne jeg ikke holde ham ude længere’
Kære FC København: Hvad venter I på?
Nedtoner øget belastning fra klub-VM
DAGENS SPILFORSLAG
Målfest på Gran Canaria
TOPNYHED
Thomas Frank udpeger: Han er den bedste
INTERVIEW
Frederik Birk: Hold kæft det havde givet godt!
INTERVIEW
Fik sin mor haste-fløjet til Danmark
LIGE NU
Hylder Brøndby-spiller: Det var meget opløftende
EKSKLUSIVT
Vild med dansk angriber: ‘Kalder ham køleskabet’
FCN bremser Brøndbys optur
TIPSBLADETS DOM
Så du med, Brian Riemer?
TRANSFER
Arbejder på aftale med succesdansker
LIGE NU
Birk jubler: Tid til at slippe ham løs!
Sådan gik det, da Brøndby og FCN spillede 0-0
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
STARTOPSTILLINGER
Birk med flere overraskelser
INTERVIEW
På listen i kæmpeklub: Isaksen er interessant
LIGE NU
Benhård kritik: Mbappé er en bragende fiasko
TOPNYHED
Klaiber savner det: Det er min klub
David Nielsen triumferer
TOPNYHED
Har aldrig set Patrick Mortensen sådan før
FCK, Genoa og Leeds spurgte – prisen stod i vejen
TOPNYHED
Elkjær revser stjerne: Han er helt væk!
TOPNYHED
Tager Conrad Harder i forsvar
TRANSFER
Topklub frier til dansk profil: Han er fantastisk
TOPNYHED
– Jeg synes, det er en fejl af Jacob Neestrup
TOPNYHED
Isaksen tager hatten af: Alle har problemer i Bodø
LIGE NU
Politiet bekræfter: Sigtet efter topbrag i Herning
TOPNYHED
Mangeårig Superliga-profil dybt imponeret
KRITIK
Filip Jørgensen fejlede: Chokerende dårligt
TOPNYHED
Gravesen hugger til Superliga-træner: Skræmmende!
INTERVIEW
Lykkelig matchvinder: Min største kamp i Danmark
INTERVIEW
Sur Froholdt: Vi har snakket om det
INTERVIEW
– Ikke kommet for at sidde på bænken
HELT VILDT
Højlund slagtes igen: Han var elendig
INTERVIEW
Delaney: Jeg beklager, at han skal bære den byrde
LIGE NU
Knust: FCM-profil skal til tjek