Alt andet end en semifinaleplads vil være en katastrofe, og kun en samlet sejr vil for alvor glæde de forsvarende mestre fra Tyskland. Så det er på alle måder en svær modstander, Danmark indleder U21-EM mod.
De allerstørste U21-profiler bliver hjemme, for de har været på tur med A-landsholdet, så landstræner Stefan Kuntz må undvære folk som Leroy Sané, Julian Brandt og Kai Havertz. Det er dog stadig et slagskraftigt hold, han har samlet.
20 af 23 tyskere optrådte i den forgangne sæson for Bundesliga-klubber, mens mens én spillede 2. Bundesliga, én spillede Championship-fodbold i England, og backen Benjamin Henrichs fik 29 kampe for AS Monaco.
Her er fremhæver tipsbladet.dk tre spillere, som det danske U21-landshold bør holde øje med.
Levin Öztunali, Mainz 05
23 år, midtbanespiller/kant
25 U21-landslandskampe, 7 mål
Han er den spiller i EM-truppen, der har spillet flest U21-landskampe og scoret flest mål, og han har desuden erfaring fra U21-EM for to år siden. Det er dog ikke altid, de største talenter får flest U-landskampe; de stryger nærmest direkte på A-landsholdet.
Erfaringen kan ingen dog tage fra Öztunali, og som Niels Frederiksen betonede fredag, er den slags vigtig, selv til en U21-slutrunde. Mainz-spilleren har desuden været med til at slå Danmark to gange før: til EM i 2017 og i en testkamp i 2015. Sidstnævnte var hans U21-debut.
Öztunali kæmpede med spilletiden i Mainz i den forgangne Bundesliga-sæson, men for U21-landsholdet er han fast mand. Kommer formentlig til at spille højrekanten i en 4-2-3-1 eller 4-3-3.
Nadiem Amiri, 1899 Hoffenheim
22 år, midtbane
19 U21-landskampe, 3 mål
Ham her burde Niels Frederiksen og co. i hvert fald kende. Han scorede nemlig, da Tyskland bankede Danmark 3-0 under EM for to år siden.
Amiri er en vigtig spiller for det tyske U21-landshold, men han har været uheldig med skader. De var skyld i, at han missede de tre sidste kampe i EM-kvalifikationen og sad ude i den første halvdel af den forgangne sæson. Nu går han og trænerstaben så og krydser fingre igen.
Hoffenheim-spilleren kom til skade i sæsonens næstsidste Bundesliga-kamp, og siden har han været i kapløb med tiden for at blive klar til EM. I den tyske landsholdslejr håber de på, at han kan spille 60 minutter mod Danmark og så være klar til 90 minutter fra næste gruppekamp mod Serbien.
Timo Baumgartl, VfB Stuttgart
23 år, midtstopper
15 U21-landskampe, 1 mål
Den tyske anfører sluttede sæsonen af med noget af en streg i regningen. Han er opvokset i Böblingen lidt uden for Stuttgart, har spillet for den lokale storklub gennem hele sin ungdom og har for længst rundet 100 kampe for VfB. Men da nedrykningen til 2. Bundesliga skulle afværges mod Union Berlin, sad Baumgartl på bænken. Og Stuttgart tabte.
Den forgangne sæson var en på det jævne for midtstopperen, der spillede fast indtil årsskiftet, men som i forår kæmpede med en hjernerystelse og med at komme tilbage på holdet. Men hos U21-landstræner Stefan Kuntz er Baumgartl et sikkert kort.
Han har desuden overtaget anførerbindet i de seneste, og alt tyder på, at han kommer til at spille en nøglerolle i den stærke tyske defensiv. Den lukkede kun syv mål ind i ti kvalifikationskampe.
