Danmark har været med ved de seneste tre U21-EM-slutrunder. I aften ventes det, at Albert Capellas' mandskab gør det for fjerde gang i træk.
Danmark skal blot bruge et point i hjemmekampen mod Finland for at sikre EM-billetterne, og det burde være muligt mod et finsk mandskab, som de rød-hvide besejrede 1-0 på udebane for præcis et år siden.
Flemming Berg, der er talentudviklingschef i DBU, satser på, at U21-drengene gør arbejdet færdigt.
- Det betyder meget at komme til et U21-EM. Det er noget, vi altid har vægtet højt og investeret meget i. Nu ser det ud til, at vi skal med for fjerde gang i træk, og det er vigtigt at give de unge spillere noget slutrundeerfaring, som de kan tage med sig videre. Det vil sige, at skulle de senere blive udtaget til en slutrunde på A-landsholdet, har de prøvet at være samlet i lang tid, at spille mange kampe på kort tid og alle de her ting, siger Flemming Berg til tipsbladet.dk og slår fast:
- Vi forventer, at vi kvalificerer os i aften, og vi forventer, at vi tager til EM og går videre fra puljen. Det er den tilgang, vi har, og sådan skal det også være.
Danmark er ubesejrede efter de første otte kampe i EM-kvalifikationen, og landsholdet har vundet de syv, så på papiret ser det meget overbevisende ud. I praksis har det været noget mere svingende.
Læs også:U21-landshold har EM-matchbold i dag: Kommer ikke til at ændre taktik
- Vi har ikke kørt over modstanderne i nogle kampe, men når vi efterfølgende har dykket ned i kampene og set på statistikken, er der ikke én af dem, vi ikke har fortjent at vinde. Samtidig ville ingen kunne rynke på næsen, hvis vi havde haft tre-fire point mindre. Så det har været tæt, men jeg synes, det er helt fortjent, at vi nu er på vej til EM, siger Berg og tilføjer:
- Det har ikke været lige kønt hver gang, men vi skal huske på, at Rumænien var højest rangeret i andet lag og havde lige spillet EM-semifinale. Ukraine var højest rangeret i tredje lag og havde lige vundet U20-EM. Finland var sågar også højest rangeret i fjerde lag. Så det er en vanskelig pulje.
Store EM-ambitioner
Selv om Danmark fortsat mangler at sætte et point på kontoen, før EM er i hus, er Flemming Berg allerede begyndt at tænke frem mod slutrunden næste år, og de danske ambitioner fejler ikke noget.
Han lægger ikke skjul på, at den ultimative drøm er at se Danmark blive europamestre.
- Ja, det er det da. Det drømte vi også om ved den seneste EM-slutrunde, men der var vi hæmmet af, at lidt for mange af vores nøglespillere mødte op uden ret meget kamptræning for klubholdet. Her tænker jeg på Jacob Bruun Larsen, Philip Billing og Mathias Jensen. Det skal vi undgå denne gang, og kan vi det, er jeg meget optimistisk, siger DBU-bossen.
Han mener ikke, at drømmen er urealistisk.
Læs også:UEFA vil ændre Champions Leagues seedningslag
- Det er ikke utopi at tro, vi kan gå hele vejen, men det skal godt nok flaske sig. Vi vil være seedet i andet lag, og der går to hold videre fra gruppespillet, og der skal vi være det ene.
- Så venter en kvartfinale, og herfra kan alt ske. Vi vil formentlig skulle møde enten England, Tyskland eller Spanien, og de overmatcher os på papiret, og dem vil vi ikke være favoritter imod. Men vi er heller ikke chanceløse, siger Flemming Berg.
Nøglespillerne på det danske U21-landshold er navne som Jacob Bruun Larsen, Victor Nelsson og Magnus Kofod Andersen. Derudover kan A-landsholdsaktuelle spillere som Andreas Skov Olsen og Jonas Wind også fortsat spille U21-fodbold.
- Jeg synes, det er en stærk årgang med dygtige spillere. Der er gode individualister og mange, der byder sig til. Og så skal vi huske, at mange spillere i den nuværende trup også kan spille på U21-landsholdet i den næste årgang, så der er masser af fremtid i dem, siger Flemming Berg.
Næste års U21-EM er en noget speciel udgave på grund af coronakrisen. I marts spilles det indledende gruppespil, mens slutspilskampene først løber af stablen til juni. Slovenien og Ungarn er værter.
Der er kickoff mellem Danmark og Finland i aften klokken 18.00.
Læs også:Tæt på skifte: Silkeborg sælger midtstopper til Premier League
Læs også:Lindstrøm: Man kan stole lidt mere på mine evner nu
Læs også:Serritslev udlever trænerdrømmen på Fiji: Jeg vil bevæge fodbolden hernede
