Ulykkesfuglen og de mislykkede udlandsture

En ung dansker slår igennem i dansk fodbold og bliver solgt til en stor klub i udlandet, hvor han ikke slår til. Han vender hjem igen, gør det fremragende og skifter igen til udlandet, hvor han heller ikke i anden omgang får sit gennembrud.

Historien er velkendt, for i tidens løb har mange danske spillere taget hjem fra udlandet med uforettet sag, fordi skader og hård konkurrence har forhindret en fast plads på klubholdet.På papiret ligner historien om Lars Jacobsen den klassiske fortælling, men kigger man karrieren efter i sømmene, dukker der en anden historie op. Rygter om dårlig indstilling og uprofessionalisme krydret med mærkværdige skader og et for flinkt gemyt er nogle af de ingredienser, der har sat en kæp i hjulet på Lars Jacobsens vej mod et internationalt gennembrud.I midtugen blev Lars Jacobsen opereret for lyskenbrok, og han kan nu se frem til to-tre ugers pause, hvorfor han ikke er med i den aktuelle landsholdstrup for første gang siden efteråret 2008. Skaden sætter ham samtidigt tilbage i jagten på en startplads i Blackburn Rovers, hvor han gennem hele sæsonen har været i hård konkurrence med de to andre backs, Michel Salgado og Pascal Chimbonda.”Blackburn har tre højre backs, og derfor er det tydeligvis svært for alle sammen at få spilletid. Lars startede sæsonen godt, men fik et par skader, så andre fik chancen, og derfefter har han haft svært ved at komme på holdet igen. Manageren er godt tilfreds med ham, og jeg er sikker på, at Blackburn får brug for ham igen,” siger sportsjournalisten Chris Flanagan, der følger Blackburn Rovers tæt for lokalavisen Lancashire Telegraph. Jacobsen har et fint ry i England, hvor en slem skulderskade holdt ham fra holdet i Everton i sin første halvsæson, mens det primært var konkurrence fra Tony Hibbert, der holdt ham ude, da han endelig blev klar. Udsigten til spilletid var større i Blackburn, da man hentede ham som klubbens eneste højre back, men siden er førnævnte Salgado og Chimbonda kommet til, og de tre backs har derfor måtte kæmpe om en fast plads.

Den værste tid

Det er en simpel forklaring, men sådan har det ikke altid været. Kigger man tilbage på Lars Jacobsens tid i Tyskland, var der flere grunde til, at han ikke kom på holdet i Nürnberg, hvor han var i 07/08-sæsonen. Han har tidligere beskrevet tiden som den værste i hans karriere, hvor han døjede med skader, der i starten ikke kunne defineres. Han fik fjernet fire visdomstænder, men blev også opereret i lysken. På den tyske fodboldavis Kicker mener man ikke, at man har set den rigtige Lars Jacobsen endnu.

“Inden Lars Jacobsen kom til Nürnberg, havde klubben igennem længere tid haft problemer på højre back. Derfor havde de store forventninger til Jacobsen, da han kom til klubben. Man regnede med, at han skulle spille en stor rolle i højre side og alle talte om ham, inden han kom. Han var den nye mand, der skulle stoppe Nürnbergs problemer på den position. Men han var en stor skuffelse, og han havde mange skader. I de kampe han spillede, husker jeg ham som en smule langsom. Han var ikke helt hurtig nok til Bundesligaen og på grund af skaderne var hans form ikke særlig god. Jeg er sikker på, at Nürnberg aldrig har set den rigtige Lars Jacobsen,” siger journalisten Christian Biechele, der har fulgt FC Nürnberg tæt i en længere periode.Biechele husker også, at de daværende Nürnberg-trænere havde et dårligt forhold til danskeren. “Hans Meyer var træner i starten, men det var især hans afløser Thomas von Heesen, som klagede over hans attitude og indstilling til jobbet. Han mente, at Jacobsen skulle træne mere og han skulle presse sig selv hårdere. Han skulle arbejde hårdere, og det var en grundene til at han ikke spillede meget. Træneren mente, at han ikke arbejdede hårdt nok,” fortæller Christian Biechele.

Hånet i Hamburg

Det var ikke første gang, at Lars Jacobsen bliver kritiseret for sin manglende indstilling. Da han som 22-årig skiftede fra OB til Hamburger SV blev han kollega med den nuværende AB-angriber Kim Christensen, der dengang var skiftet til Hamburg efter en succefuld tid i Lyngby.

“Vi havde gjort det godt i Danmark og forventede, at vi skulle ned og spille i Hamburg. Men det kører bare på en anden måde generelt i udlandet, men specielt i Tyskland. Der er ikke det samme sammenhold mellem spillerne, og man dolker gerne en holdkammerat i ryggen eller sparker ham ned til træning, hvis man kan se, at det er vejen til startopstillingen. Det var noget, som vi lige skulle vænne os til, og det var også derfor, at vi fik meget få venner dernede. Man hang ikke rigtig ud med hinanden efter træning, men vi prøvede selvfølgelig at holde så meget sammen som muligt. Det var sgu svært. Det var det,” siger Kim Christensen.Netop forventningen om fast spilletid var et problem. Det mener sportspsykolog Christian Engell, der er i gang med et projekt, der skal klæde danske fodboldspillere bedre på til et udenlandsskifte.”Det store problem er, at når fodboldspillere tager til udlandet, så tror de, at de skal spille fast med det samme. Ofte har de slet ikke forberedt sig godt nok. De kender ikke noget til den kultur de skal ned til, og der er så mange nye ting, de skal forholde sig til. Træningen, livet og sproget er anderledes, så gulvtæppet bliver revet væk under dem, og de møder en modgang, de slet ikke er vant til,” siger Christian Engell til Tipsbladet. Kim Christensen mener, at Lars Jacobsen fortjente en startplads i Hamburger SV og at han tacklede modgangen godt.”Lars gjorde det rigtig godt, mens han var dernede. Han gjorde det fint til træning og i de kampe han spillede. Men der var flere gange, at vi blev syndebukke i pressen fra trænerens side. Han var ude og sige nogle ting i avisen efter forskellige kampe. Jeg husker specielt en episode med Lars, hvor HSV havde tabt en kamp med 0-3 og han var ikke skyld i noget mål overhovedet. Alligevel var det ham, som blev hængt ud,” fortæller Kim Christensen, der sammen med Lars Jacobsen også blev stemplet i Hamburg-pressen som uprofessionelle.”Lars og jeg havde et stamsted i et nærliggende indkøbscenter, hvor vi tit fik noget pasta efter træning. En dag efter træning ville vi lige tage en cola, mens vi sad og fik noget mad. Det gør man åbenbart ikke i Tyskland. Der må man ikke drikke cola, for de tror åbenbart, at man brækker benet af at drikke det. De andre spillere kunne godt gå ud og drikke sig fulde, mens vi blev kaldt useriøse, fordi vi gik ud og drak en cola. Jeg snakkede med en dansk journalist for halvandet år siden, og han fortalte mig, at han havde talt med en tysk journalist fra Hamburg, hvor vi stadig er kendt som de to danskere, der drak cola. Vi blev stemplet som uprofessionelle, selvom vi overhovedet ikke var det,” siger Kim Christensen, som også fortæller om manglende harmoni med træneren Kurt Jara.”Vi kunne ofte læse i avisen, hvad træneren mente om os. Han svinede os til med det ene og det andet, og det var den måde, han kommunikerede med os. Det foregik gennem pressen. Han sagde hele tiden, hvad vi gjorde forkert, men vi svarede ikke igen i pressen. Det kan man jo ikke. Vi gjorde det eneste vi havde lært, nemlig at gå til den til træning og forsøge at vise, at vi skulle spille, når vi fik chancen. Men det hårde arbejde var ikke noget, vi blev belønnet for,” siger Christensen.Sportspsykolog Christian Engell slår fast, at mange danske spillere bør justere deres forventninger til et udlandsophold.”De har en drøm om et udlandseventyr og en masse penge, men de har slet ikke den tålmodighed, det kræver. Medmindre man er en stor stjerne i Danmark, skal man indstille sig på, at de første 12-18 måneder i udlandet er læringsår. De aner ikke hvad de kommer ned til, og man møder så meget modgang i udlandet, og går ud over selvtilliden,” siger Christian Engell.

Stor tiltro fra landstrænerne

Lars Jacobsen har selv betegnet opholdet i HSV som stedet, hvor han fik taget sin uskyld som fodboldspiller og at han blev modnet af modgangen. Den modenhed tog han med til FC København, hvor han var en vigtig brik i tre mesterskabssæsoner og blev udtaget til landsholdet. Når han er klar, er han fast mand på højre back i nationaltrøjen, og assistent-landstræner Peter Bonde genkender ikke de tyske rygter om uprofessionalisme.

“Vi har aldrig haft noget at udsætte på Lars. Han er 100 procent professionel og lever fuldstændig op til de forventninger, vi har til vores spillere. Han er med på vores hold, når han er klar, og han har leveret varen, når han har været med,” siger Peter Bonde.Landstræner Morten Olsen har tidligere udtrykt bekymring for Lars Jacobsens skader. Han er en vigtig brik på det kommende VM-hold, men lige nu handler det om at blive klar, mener Peter Bonde.”Han skal gerne blive klar efter sin operation, og det er det eneste, han skal fokusere på lige nu. Han skal komme sig, så han komme til at spille fast i sin klub,” lyder det fra Bonde, som mener, at Lars Jacobsen rummer mange kvaliteter.”Når vi ser ham spille i Blackburn og har ham med på landsholdet, viser han, at han er dygtig defensivt og i en-mod-en-sitiation. Og så er han god med bolden, så han kan de ting, som vores backs skal kunne,” siger Bonde, der sammen med resten af landstræner-teamet før har taget Lars Jacobsen med i truppen, selvom han ikke har spillet fast på sit klubhold.”Vi har ingen grund til ikke at stole på Lars, for han leverer, når vi har brug for ham,” siger Peter Bonde. Lars Jacobsen forventes tilbage på træningsbanen om tre uger, hvorefter der venter en lang og sej kamp for det internationale gennembrud.