Pyntede DBU sig med lånte fjer, da man i tirsdags stemte for, at Saudi-Arabien skulle være VM-vært i 2034?

Et afsnit i DBU’s pressemeddelelse om beslutningen vækker i hvert fald opsigt her efter, at Saudi-Arabien uden modkandidat blev valgt til VM-vært om ti år.

– Beslutningen er truffet efter en proces med møder og dialog med repræsentanter fra begge VM-bud, gennemgang af FIFA’s evalueringer samt input fra DBU’s Governance- og Udviklingskomité og Etiske Udvalg. Derudover har DBU også fulgt anbefalingerne fra DIF vedrørende tildeling af internationale idrætsbegivenheder. Det indebærer blandt andet at have været i dialog med samarbejdspartnere som DIF, Amnesty International, Play the Game og fagbevægelsen. DBU har løbende haft møder med de nordiske fodboldforbund for at diskutere buddene og dele perspektiver – senest til et møde i København mandag eftermiddag.

Mange læser det afsnit som om, at Amnesty International og Play the Game står inden for DBU’s ja til Saudi-Arabiens VM-værtskab.

Men det er ganske enkelt stik modsat af, hvad Play the Game offentligt har tilkendegivet og givet udtryk for.

– Det er ikke noget, der holder os vågne om natten. Men vi synes da, at det er lidt uklart formuleret af DBU. Play the Game er ikke samarbejdspartner med DBU, som det eksempelvis er tilfældet mellem DBU og Amnesty, lyder det fra Play the Games chef Stanis Elsborg, da Tipsbladet spørger ind til den opsigtsvækkende DBU-pressemeddelelse, der kom onsdag i forbindelse med FIFA’s ekstraordinære generalforsamling.

– Vi har deltaget i DIF’s dialoggruppe, der blev oprettet i kølvandet på debatten om VM i Qatar, og vi står ved anbefalingerne derfra, herunder at DIF og specialforbundene bør samarbejde tættere med organisationer som Transparency International, Amnesty, Play the Game og fagbevægelsen. Vi har været glade for dialogen med DBU gennem årene, men når det gælder Saudi-Arabiens VM-bud, har der ikke været en særlig dialog eller samarbejde.

– Og jeg vil gerne gøre det klart: Play the Game støtter ikke DBU’s linje eller deres opbakning til Saudi-Arabiens VM-værtskab. Tværtimod har vi klart sagt, at medlemsforbundene i FIFA burde sige nej til et VM i Saudi-Arabien, siger Stanis Elsborg.

Også i Amnesty International undrede man sig over DBU’s melding, da man ligesom resten af Danmark kunne læse den onsdag i forbindelse med, at Saudi-Arabien fik VM-værtskabet i 2034.

– De må da godt tilføje det, som vi rent faktisk rådede dem til på det korte møde, når de nu skal bruge os i en pressemeddelelse.

– Vi har appelleret til, at DBU burde stemme nej og samtidig – uanset om der ville komme en afstemning eller ej – tydeligt give udtryk for, hvad man mener om VM i Saudi-Arabien, sagde Vibe Klarup, generalsekretær i Amnesty Internationals danske afdeling, torsdag i et interview med Radio IIII.

DBU-støtte en værdifuld sejr for Saudi-Arabien
DBU’s egen Governance-komité repræsenteret ved tidligere statsminister Helle Thorning Schmidt anbefalede i slutningen af november, at DBU stemte for et VM-værtskab til Saudi-Arabien.

Et af den tidligere statsministers argumenter i et interview med Politiken var, at Saudi-Arabien alligevel ville blive valgt uanset hvad, og at et dansk nej derfor ville være ‘mærkeligt’ (læs mere om det her).

Og ved at støtte Saudi-Arabiens VM-værtskab placerer DBU sig fordelagtigt i international fodboldpolitik, i modsætning til Norge, hvor præsidenten for fodboldforbundet Lise Klaveness bad FIFA føre Norges modstand mod Saudi-Arabiens VM-værtskab til protokols.

Det træk vil yderligere isolere det norske forbund, men at der er politiske repressalier ved at gå mod flertallet og værdierne og kulturen i FIFA. betyder efter Stanis Elsborgs mening ikke, at DBU dermed gjorde klogt i at støtte Saudi-Arabiens VM-kandidatur.

– Jeg synes ikke der er nogen, som har overdrevet betydningen. Det handler jo om klart og tydeligt at vise, hvad man synes om det saudiske VM-bud. Når man som medlem af FIFA har en stemme, har man også et ansvar for at bruge den. Hvis DBU havde sagt nej til at bakke op om et VM i Saudi-Arabien, kunne de have sendt et stærkt signal om, at de ikke vil være med til at legitimere værtskabet, siger Stanis Elsborg.

– DBU er jo medlem af en organisation, der bryster sig af at være demokratisk. I en sådan organisation burde det være muligt at give sine holdninger til kende. Ved at bakke op om det saudiske VM-bud uden reelle krav risikerer DBU at underminere de værdier, de selv siger, de står for.

Er det en gevinst for Saudi-Arabiens og præsident Gianni Infantinos FIFA, at DBU, i modsætning til Norges forbund, støttede Saudi-Arabiens VM-værtskab?

– Ja, naturligvis. Når en organisation som DBU bakker op, kan det bruges af Saudi-Arabien til at legitimere værtskabet. DBU’s opbakning kan derfor aktivt indgå i regimets strategi for at forbedre deres image og vise, at de er en del af det gode selskab.

Saudi-Arabiens VM-slutrunde kan meget vel ende med at blive afviklet i januar-februar i 2035 eller 2034, da tårnhøje sommer-temperaturer ligesom i Qatar vil gøre en sommer-slutrunde særdeles besværlig at afvikle.

Stor DBU-mystik: Anbefalede et nej