"Hvis Brøndby gør som FCK, er dansk fodbold nul og niks om 10 år"

"Manchester United møder Tottenham lørdag aften, shit, den kan jeg ikke se, der spiller vi i Aalborg."

Brøndby-træner René Meulensteen tjekker lige internationale spilleprogrammer i TIPS-bladets midtugeudgave, og da han også tager et kik i det medbragte Champions League-specialhæfte, er det oplagt at spørge hollænderen, om udsigten til at Brøndby om et år er med i det hæftes 2007-udgave.

"Det kræver for det første at vi vinder mesterskabet, så lad os starte med det, og så se på kvalifikationskampene bagefter. Misforstå mig ikke, jeg er glad for at FC København klarede det, for det er godt for dansk fodbold, når man ser udover rivaliseringen mellem FCK og Brøndby. Men midt i euforien over præstationen har man ligesom fejet ind under tæppet, at de kunne have været bagud 0-3 i 1. halvleg, og så havde det været game-over," siger René Meulensteen og løfter sigende op i den hvide dug på bordet, mens han laver en fejebevægelse med hånden.

Hvordan ser du FC Københavns chancer i Champions League?

"Det er svært at sige. Det bliver svært for dem. De kommer til noget, som kun få spillere på holdet har prøvet før. Der skal en anden indgang til det end de er vant til. De skal foretage andre valg og prioriteringer, rejserne spiller ind, og det er seks kampe i højt niveau. Nogle gange kan det med hjælp af entusiasmen gå virkelig godt. Brøndby vandt en kamp, men fik også store klø af Manchester United. FCK har dog erfaring nok, og der sker overraskelser som sidste år med Man. Uniteds gruppe."

Før skulle Lantz bare holde kæft og spille

42-årige René Meulensteen har været i Danmark i sit ny job i Brøndby i to måneder, der har været ganske hektiske med alt hvad der skal på plads et nyt sted. Men nu er han ved at følge sig etableret, og familien der udover ham selv består af kone og tre børn i alderen 7-11 år er flyttet ind i et hus nord for København og børnene er begyndt i international skole.

Hvordan har du det efter to måneder i jobbet?

"Fint. Ser jeg tilbage på det to måneder er jeg tilfreds med som tingene er gået. Jeg er glad for hvordan holdet og spillerne har taget imod mine arbejdsmetoder, og jeg har haft tid til at få mere inside-viden. Pressen har stillet mig visse spørgsmål fordi de kender historien. Den har jeg ikke kendt før nu, og det er godt fordi jeg har holdt fokus på det som jeg vil. Vi har ikke i alle kampe spillet op til vores bedste, men vi har opnået de resultater vi ville, og jeg ser hvordan holdet stadig vokser. Selv om jeg stadig ikke har haft alle til rådighed, så jeg kunne udtage præcis hvem jeg ville. Men der er grund til at give spillerne kredit for jeg har mærket den ånd, der skal til for at skabe en platform at arbejde videre fra. Som træner har man sine idéer og planer uanset hvad, men spillerne er mere modtagelige overfor dem hvis resultaterne kommer samtidig. Der har været visse strømninger omkring Brøndby, hvor man har søgt at påvirke os om at det ikke gik særlig godt osv. For mig har det handlet om at holde fokus om at gøre det rigtige. I den retning er jeg tilfreds med det vi har nået."

Hvor langt er du i processen med holdet?

"Nu er vi ved slutningen af opstartsfasen med ny træner. Nogle spillere er rejst, andre er kommet, men nu er transfervinduet lukket, så alle ved hvad man har indtil det næste vindue åbner. Vi har spillet de første kampe, så folk har dannet sig en mening om holdet. Nu kan vi komme videre. Processen er ikke noget som stopper i næste uge, den fortsætter hele tiden, men undervejs skal mere og mere falde på plads. Skal jeg ridse noget væsentligt op her er det at Kasper Lorentzen er tilbage, og han er en spiller der kan gøre en forskel. Spelmann har gjort det fantastisk som en ung fyr, der er kommet ind, mens det ærgrer mig at Marcus Lantz blev skadet. Han havde gjort det rigtigt godt og jeg var igang med at ændre hans rolle fra før, hvor han bare skulle spille og holde kæft. Jeg vil altid sikre mig at erfarne spillere som Lantz, Per Nielsen og Kim Daugaard er på linje med det jeg vil med holdet, så det er vores fælles beslutning at spille på den måde. Jeg kunne se, at Marcus Lantz påskønnede at han blev spurgt om sin mening, og det er ærgerligt at han får en så lang pause."

Lad ikke medierne forstyrre

Der er ekstra brug for ledertyper på et så ungt hold?

"Ja, men de unge spillere har også en chance for at udvikle sig til nye ledere. De unge talenter skal udvikle sig, og det gør de bedste med erfarne spillere til at støtte dem. Men jeg er ikke bange for at spille med syv under 21 år. Jeg vil gerne give de unge spillere tillid, så de får tro på dem selv. Det handler ikke om alder, men om kvalitet. Jeg sætter dem ind fordi jeg tror på dem. Som da Nicolaj Agger kom ind i stedet for at vi kunne have lavet om på holdet og sat en anden frem. Han var angriberen til rådighed, og så var det lige meget om han er 17 eller 25 år. Jeg snakkede med ham før kampen og blev klar over at han var i stand til at klare opgaven."

Den næste måned venter udover Frankfurt-kampene møder med AaB, Esbjerg, OB og FC København?

"Det er et dejligt program, og de kampe kommer på rette tid. Jeg har hele tiden følt at vi er vokset kamp for kamp og det ærgrede mig at Silkeborg-kampen blev aflyst for spillerne var virkelig klar. Det er vi også til de kampe som tæller og som man ser frem til. Højprofilerede kampe, som de unge også lærer af, og de er allerede vokset så de er klar til dem. De reagerer godt på, hvad de får at vide i pausen. Vi har set mange kampe, hvor det er lykkedes at gøre det bedre i 2. halvleg som mod Tallinn, hvor kampen kun manglede et mål for at komme igang."

Men er I med de mange skader og nye spillere parat til det program som venter?

"Ja, bestemt. Du prøver at skabe tvivl om vi er klar, og det er for at skabe frygt. Frygt for hvad? I sidste ende er det en 90 minutters kamp, og det handler om at spillerne mentalt tænker på det rette. Det er kun Aalborg, det er kun Frankfurt. Ja, det er med respekt AaB, Frankfurt og Esbjerg vi skal møde, men det betyder ikke noget. Respekten stopper når kampen fløjtes op. Der er nogle, som ikke kan klare begivenheden og hele scenariet, og det er det jeg bruger meget tid på med spillere for at være sikre på, at de kan klare alt det omkring. Her bruger jeg Roger Federer som eksempel. Vis 10 sekunder med ham, og du kan ikke se hvor han spiller, hvilken kamp, hvilket sæt, hvilket point. Hans mentale tilstand er altid hvor den skal være. Det handler om ikke at lade sig forstyrre af medier, tv-eksperter og andre, og derfor holder jeg mig fra at læse aviser og se tv. Jeg ser hvad jeg ser og føler hvad jeg føler."

FCK-indkøb gavner ikke dansk fodbold

Men de samme medier og eksperter er ret enige om, at FCK lige nu er langt foran Brøndby?

"Hvad skal jeg gøre ved det? Alle må have deres mening, men jeg er ligeglad med hvad eksperterne siger. Den samme debat har man haft i flere år i England med Chelsea, der er rigere og smartere, men de er kun mennesker, og nu er United altså kommet bedst fra start i år. Det handler om spekulation og personlige præferencer. Er de altid objektive, de som har disse meninger? FC København har købt så mange højprofilerede spillere, men hvad formål tjener det? Hvad gavner det dansk fodbolds fremtid? Hvor skal de danske landsholdspillere komme fra om 5-10 år, hvis det er kursen? Hvis Brøndby gik samme vej som FC København ville dansk fodbold om 10 år være fucking miles away. Kun ved at udvikle vore egne spillere kan vi bevare styrken og interessen for ligaen. Det er guld værd, at vi i Brøndby har disse unge spillere for fremtiden. Jeg håber at klubbens fans forstår det. Jeg vil have at klubbens egne spillere bliver deres nye helte. Og vil kun hente erfarne spillere, hvis de virkelig har noget at bidrage med. Bruger man mange penge på en spiller skal man være sikker på, at han er så meget bedre end de andre.

Mange har efterlyst, at Brøndby netop hentede et navn?

"Ja, folk spørger hvem Mark Howard er. Jeg kender ham, og han har gjort et godt job for mig. Det samme med Adam Eckersley. Jeg kender ham og ved at han burde have haft chancen på førsteholdet i United, men de har Heinze, Evra og Silvestre. Jeg vil have spillere, der har talent, er motiverede, kommer fra en god baggrund og er fucking eager. Derfor ville jeg også have Giovanni Rector. Jeg vil ikke have en Kluivert, men spillere som passer ind i holdet. Ikke fordi jeg ikke vil have en højprofil med den rette karakter. Hvis Sir Alex ville slippe Solskjær ville han være her næste morgen. Fordi jeg kender ham og ved han vil passe perfekt ind. Det samme gælder en Thomas Helveg. De er topprofessionelle og bidrager massivt til processen. Men kan jeg ikke få dem, går jeg efter unge spillere, der stadig har talent, motivation og vilje. Det samme gælder valget af islandske Hannes Sigurdsson, som det var oplagt at hente da vi mistede Peguero og Duncans styrke oppe foran. Det nytter ikke at spille kreativt bold, hvis der ikke er nogle i boksen til at modtage boldene. Jeg vil gerne have en spiller, som er blevet såret på sin stolthed og ved han kan gøre det bedre. De er motiverede og de passer ind i det ny Brøndby-hold vi vil bygge op.

Igen er der medierne, der prøver at spille fansene et puds, køb den og køb den! Jeg vil købe talentfulde spillere og gøre dem til store spillere. Om et års tid kender alle Lorentzen, Spelmann, Kildentoft, Howard og alle de unge fyre. Så er de navnene, de er på vej og vi gør dem bedre og det skaber en enorm indre styrke som man ikke kan

købe.

Ligeglad med systemer

Skal I med de seneste indkøb ændre det taktiske, måske mere i retning af 4-4-2?

"Systemer interesserer mig overhovedet ikke. Jeg forstår ikke hvorfor folk bruger så megen tid på det, så snart bolden ruller kan det være lige meget. Det handler om de rette principper, og det afhænger af de spillere man har. Det handler om, hvordan man kan ramme modstanderne bedst og hvilke spillere, man skal bruge til det. Derfor har du også brug for en bred trup fordi man ikke spiller samme stil mod Aalborg som mod Frankfurt.

Men du kan få brug for at vælge et system, hvor du eksempelvis har plads til både Kasper Lorentzen og Martin Ericsson?

"Ja, men du kan også nogle gange stå i en situation, hvor du må ofre en af de to. Vi må kun være 11 på banen. De gode er at det giver dig forskellige muligheder, nogle gange har du brug for mere aggressive og forsvarende spillere på midtbanen som Spelmann, andre gange en type som Martin Ericsson. Mod Flora havde vi brug for en spiller der kunne komme ind fra kanten og afslutte, derfor satte vi Mike Jensen ind, og vi havde brug for en til at løbe bag forsvarerne, og det gjorde Nicolaj Agger perfekt. Det handler om at være fleksible, især angriberne omkring target-manden."

Hvornår kommer turen til navne som Mike Jensen og David Williams?

"Mike har store kvaliteter, et godt temposkifte, og han er meget ivrigt for at gøre det godt. Nogle gange for ivrig, så han bliver sin egen værste fjende. Han har ikke brug for at bevise noget, men blot spille spillet og gøre det rigtige, og det gjorde han mod Tallinn. David følger lige efter, han har god karakterer, talentfuld og hurtig, han skal have lidt mere tid til at vænne sig til omgivelserne, så får han chancen også."

Får du tid til at se, hvad der ellers er på vej i Brøndby?

"Jeg har mest set U/20 indtil nu, men jeg vil vide så hurtigt som muligt, hvem de store talenter er også på U/16 og om de udvikler sig på den rette måde. Vi holder møder med trænerne, så vi her kan udnytte den erfaring jeg har fra Manchester United. Man gør meget godt her, bl.a. med det ny gymnasium som en ekstra magnet for at få de bedste spillere til, men der kan tilføres ting til organisationen så man har det absolut bedste talentudviklingsprogram."

En snak om det må vente til en anden gang ligesom emner som Meulensteens inspiration fra landsmanden Will Coerver, hans tid i Qatar og i Manchester United og hans fremtidsdrømme i øvrigt. Flere aftaler venter den sympatiske hollænder denne eftermiddag.