Randers mere end bestod sin første test i Conference League-gruppespillet, da klubben hjemme spillede 2-2 mod AZ Alkmaar, der ses som den store favorit til at toppe puljen, som også består af CFR Cluj og Jablonec.

Torsdag aften skal Randers så følge op på den gode præstation med en svær tur til Rumænien, hvor Cluj tager imod dem.

Et mystisk hold erkender Rasmus Bertelsen, der er assistenttræner for Randers om den rumænske klub, der har haft nok at se til i sæsonens første par måneder.

Cluj fører suverænt den rumænske liga, men har haft store problemer i Europa. Først blev klubben slået ud af Champions League-kvalifikationen til Young Boys, og senere blev det også til et Europa League-exit mod Røde Stjerne.

Det kostede træner Marius Sumudica jobbet. Et job, han blot nåede at have i under to måneder. Hans afløser er Chelsea-legenden Dan Petrescu, som har kunnet se sit hold tabte tre ud af de første fem kampe med ham i spidsen.

– Det er lidt en atypisk sæson, de har haft gang i, erkender Rasmus Bertelsen over for tipsbladet.dk.

Den hektiske sæsonstart og det indtil videre ikke vellykkede trænerskifte er dog ikke noget, som mindsker respekten fra Randers' side.

– Det er et meget erfarent hold. De har en gennemsnitsalder, som er vanvittig høj, og et sammenspillet hold der ikke har skiftet ret meget ud i de sidste år. Så det er et bundrutineret og solidt hold, som er vant til at gøre sig internationalt, nævner han med tanke på at Cluj blandt andet var i Europa League-gruppespillet i sidste sæson.

Mod AZ Alkmaar for to uger siden havde Randers ikke bolden særlig meget. Det er dog et kampbillede, som sandsynligvis vil ændre sig, når modstanderen denne gang ikke er hollandsk, men rumænsk, vurderer Rasmus Bertelsen.

– De spiller en meget kontrolleret 4-1-4-1, tror jeg, vi skal kalde det, hvor de rigtig gerne overlader både bold og initiativ til modstanderen, og så spiller de lidt kynisk den anden vej.

Det betyder også, at Randers skal være opmærksomme, også selv om de har bolden og føler sig trygge med den.

– Vi er jo efterhånden ikke så bange for at tage fat i en kamp på den måde der, men vi skal bare sørge for, at vi ikke kommer til at gå ind i nogle af deres spillere. De spiller meget kynisk og meget rutineret.

– Vi skal prøve at gøre vores ting, men vi skal også have respekt for, at de ikke tager røven på os. Altså lokker os til at spille noget fodbold, de er trygge ved. Vi må ikke lade os rive alt for meget med, selv om man egentlig føler, man har styr på det hele, og så ligger bolden i den anden ende.

Assistenttræneren er dog fortrøstningsfuld, når det kommer til, om Randers kan tage hjem fra Rumænien med point i bagagen.

– Vi gjorde nogle erfaringer (mod Alkmaar, red.), men jeg tror og håber også, at Alkmaar er en eller to klasser over alle andre hold i den pulje her. Der fik vi set et tempo, som var vildt. Vi havde jo også bolden meget mindre der, end vi har haft i nogen anden kamp i hele sæsonen. Der tror jeg nok, at man vil se et kampbillede nede i Rumænien, hvor hvis ikke vi kommer til at dominere på bolden, så bliver det nok 50/50 er min antagelse.

Kampen mellem Cluj og Randers fløjtes i gang torsdag aften klokken 18.45.