En ærlig eks-ludoman

Sidste år ved denne tid satte Stig Tøfting nye standarder i dansk fodboldlitteratur med sin hudløst ærlige og ligefremme No regrets. Helt så store højder når AaB-målmanden Jimmy Nielsen og hans medforfatter John Laden Jensen ikke i deres bog med den geniale titel 1000 på rød. Dertil er der for få reflektioner over karriereforløbet og de mennesker, han har mødt på sin vej, og Jimmy Nielsen har trods alt heller ikke været udsat for helt så store tragedier og udsving i livet som Tøfting.

Men slemt nok har det været. Jimmy Nielsen er ludoman og lægger ikke skjul på, at lidenskaben for spil på et tidspunkt førte ham til kanten af afgrunden ikke blot økonomisk, men også menneskeligt ligesom han i forordet understreger, at det ikke er en gængs fodboldbog, han har skrevet, men snarere et stykke terapeutisk bekendelseslitteratur samt en advarsel til andre mennesker om ikke at falde i den grøft, han selv drattede i allerede som dreng med en opvækst i et heftigt spillemiljø. AaB-anføreren fortæller utroligt ærligt om, hvordan han i sin blinde besættelse kunne finde på at spille 100.000 kr. op på en time på casino, optage banklån for at betale gammel spillegæld tilbage og misbruge sin hårdt prøvede kones kreditkort. Det er ikke en 50'er på en oddset-kupon, vi taler om her, men om beløb og tab i millionklassen, og det er til tider gruopvækkende læsning.

Som på en god flyvetur er to fundamentale ting i orden i bogen: Starten og landingen. At vi så bliver sat på lidt for megen cruise control undervejs er til at leve med. Fra de første sider fænger bogen med den helt igennem grinagtige fortælling om det berømte casinobesøg i København, der kostede Jimmy Nielsen og hans kammerater, Allan K. Jepsen og Peter Degn, karantæne fra U/21-landsholdet. Her er der ikke sparet på anekdoter og detaljer, ligesom der i bogens sidste tredjedel fint bygges lag på lag omkring Jimmy Nielsens tiltagende ludomani, hans desperation og endelige deroute, da kreditten til sidst slipper op, og han ender med at blive sat under administration af fruen og AaBs sportsdirektør Lynge Jakobsen. Det er spændende læsning.

En ludoman i os alle

For AaB-fans vil Jimmy Nielsens bog være en kærkommen gave under juletræet ja, for mange sikkert ligefrem et must. Der er gods i mange kapitler, men også nogle lidt tynde ind imellem. En skarpere redigering havde pyntet.

Bevares, vi kommer med på sørgmuntre træningsophold i Norwich City, Borussia Mönchengladbach og Millwall i teenageårene, og som noget helt nyt får vi at vide, at AaB-keeperen i sidste sæson havde seriøse overvejelser om helt at stoppe karrieren. Godt. Men at Jimmy Nielsen var en rod i skolen og ikke gad bøje tyske verber, er den klassiske fortælling, man ligesom har hørt før. Kapitlet om AaBs mesterskabssæson i 1998-99 kunne man sagtens have undværet, da der blot er tale om en opremsning af sæsonens kampe og ikke tilføjes spor nyt.

Men helhedsindtrykket er godt nok. Jimmy Nielsen førte i mere end ti år et kaotisk dobbeltliv og var ved at køre totalt af sporet, og bogen efterlader læseren eftertænksom og med en stille undren over, hvordan manden overhovedet har kunnet koncentrere sig om at spille fodbold med alle de tunge tanker i hovedet. Der er vel lidt af en ludoman i alle mennesker. Hvorfor falder nogen i grøften? Alene beskrivelsen af ludomanien gør bogen anbefalelsesværdig.

Jimmy Nielsen og John Laden Jensen: 1000 på rød.

189 sider, 299 kr. Forlaget Lindtofte

FIRE BOLDE