Den forgangne weekend var sandsynligvis weekenden, hvor Christian Eriksens Inter-skæbne blev endegyldigt beseglet.

Antonio Contes mandskab var på hjemmebane bagud med 2-0 til Torino, der lå under nedrykningsstregen. Der var spillet en time, og på bænken sad Christian Eriksen, klar til at komme i aktion.

Rigtigt set at se bort fra Eriksen
Dagen før havde Conte fremhævet Eriksens sparketeknik som den primære årsag til, at danskeren ikke skal placeres i en Pirlo-rolle.

– Efter Alexis Sanchez' reducering vendte Conte sig mod sin bænk, i jagten på en udligning. Han overså Eriksen og valgte i stedet Lautaro Martinez og Milan Skriniar. Efter få sekunder på banen fik de to kombineret og sendt Sanchez afsted til at lave en assist til et nemt Lukaku-mål. På 60 sekunder var Torinos føring praktisk talt forsvundet, skriver The Athletic i mediets analyse af Christian Eriksens situation i Inter.

– Der var stadig mere end 20 minutter tilbage af kampen. Mere end nok tid til at vinde kampen. Conte analyserede igen sine muligheder, og overså igen Eriksen. Inter-bossen smed først Ivan Perisic, og derefter Radja Nainggolan, i aktion, og fik til sidst hentet et vigtigt comeback.

– Lukaku bragte Inter foran fra straffesparkspletten, og leverede senere en assist til Lautaro i overtiden, således at sejren endte med at fremstå mere sikker, end den egentlig var. Spilleren, der satte Lukaku i scene til at assistere ved det fjerde mål, var Perisic. Contes fem udskiftninger var utvivlsomt de rigtige, lyder The Athletics dom.

Storslået præsentation
The Athletic peger på, at kun reserveangriberen Andrea Pinamonti, den skadede Stefano Sensi og den corona-ramte Radja Nainggolan har fået mindre spilletid for Inter end Christian Eriksen i denne sæson.

Den danske stjerne udtrykte under den seneste landsholdssamling frustration over sin situation i Inter. Og ifølge The Athletic er Eriksens bemærkninger 'ikke gået ubemærket hen i Inter-hierarkiet'.

– Conte har til tider udtrykt træthed over mediernes Eriksen-fiksering. Men som weekendens udgave af Corriere della Sera formulerede det, så er den elegante midtbanespiller fra Middelfart 'elefanten i rummet'. 'Det irriterer mig, at I konsekvent taler om Eriksen, og ikke om de andre spillere, der sad på bænken eller fik de sidste 10 minutter', lød det fra den tidligere Chelsea-boss efter Eriksens seneste Serie A-kamp fra start for en måned siden.

– Årsagen til den milde besættelse med spilleren, der bærer nummer 24, er dog simpel nok at forstå. Inter betalte 20 millioner euro (150 millioner kroner, red.) for Eriksen, der blot havde seks måneder tilbage af sin kontrakt med Spurs. De gjorde ham også til klubbens næstbedst betalte spiller efter Lukaku. Han blev præsenteret som en ny virtuos i Milanos verdensberømte operahus La Scala. Følelsen var dengang, at Eriksen kunne blive spilleren, der sendte Inter på mesterskabskurs.

Ingen klar rolle
Men hvordan er det gået så galt for en spiller, som der var så stor forventninger til, spørger The Athletic. Mediet peger på, at danskeren har spillet godt for landsholdet, og refererer også Romelu Lukakus udtalelse fra sidste uge, hvor belgieren opfordrede Eriksen til at lære at tale italiensk. Det primære problem er dog det taktiske, skriver The Athletic.

– Der var ingen klart defineret rolle for Eriksen i Contes system, da han ankom, lyder den kortfattede dom fra mediet.

Ifølge The Athletic bliver det svært at finde en klub, der vil købe den løntunge Christian Eriksen, som fylder 29 år til februar, især fordi markedet er corona-ramt.

– Der var interesse fra Dortmund og Hertha Berlin, som ønskede at hente ham en lejeaftale i slutningen af transfervinduet. Men ligesom med Perisic og Nainggolan, som begge blev sendt hjem fra henholdsvis Bayern München og Cagliari, var der ikke den store grund til at diskutere sagen yderligere, hvis der ikke kunne blive tale om et salg eller en byttehandel, lyder det.

Elefanten i rummet: Eriksen er ‘virtuosen’, der faldt igennem