69 kampe uden et eneste mål.
Det var virkeligheden for Nicolas Madsen, der ikke fik nettet til at blafre for hverken FC Midtjylland eller Heerenveen i sine første tre sæsoner som seniorspiller.
Nu hagler det til gengæld ind med mål for den engang så ufarlige midtbanespiller, der med et trylleslag har fundet målstøvlerne frem i Westerlo.
Fredag aften blev han dobbelt målscorer i 2-0 sejren mod Eupen.
Så hvad er der lige sket?
- Godt spørgsmål. Jeg er blevet rykket længere frem på banen. Positionsmæssigt har jeg spillet længere tilbage på banen som defensiv midtbanespiller, hvilket jeg ikke synes har været min bedste position, fortæller Nicolas Madsen til Tipsbladet og uddyber:
- Jeg har spillet 6'er i mange år, men har altid tænkt, at jeg ville være bedre på en 8'er. Det har jeg fået lov til nu, og det giver mig den frihed til at gøre, hvad jeg er bedst til, og det udmønter sig i mål.
Alene i indeværende sæson er det blevet til syv scoringer i 15 liga-kampe, og så har han også scoret en enkelt gang i den belgiske pokalturnering. Det gør Nicolas Madsen til topscorer for Westerlo.
De mange mål er også flere end midtbanespilleren havde turde håbe på, indrømmer han overfor Tipsbladet.
- At jeg har scoret syv mål, det havde jeg ikke lige forventet. Men det er, hvad der sker, når man kommer ind i et godt flow.
Alligevel tillægger den pludseligt så målfarlige midtbanespiller ikke sine mange mål den helt store værdi. Der er nemlig noget, der er endnu vigtigere.
- Jeg kigger altid på, hvordan jeg præsterer. Jeg vil hellere lave nogle gode præstationer, end jeg vil score mål, hvis jeg kunne vælge. Målene er en bonus til dem, der sidder hjemme på sofaen og kigger på livescore.
Præstationerne har da også været i top for Nicolas Madsen. Ifølge Whoscored snitter midtbanespilleren en karakter på 7,0 pr kamp. Det er næsthøjest af alle fra Westerlo.
- Jeg synes, at jeg er bedre end nogensinde før i øjeblikket. Karakterer kan godt være lidt falske nogle gange. Jeg kunne sagtens rende rundt og spille til side og bagud, og så score en høj karakter for det, men jeg synes at jeg tager rigtig meget ansvar. Nu er det kunsten at blive ved og ikke stille sig tilfreds.
Artiklen fortsætter efter billedet ...
Nicolas Madsen i kamp mod Anders Dreyer. To målfarlige danskere for hver sin klub i den belgiske Jupiler League. (Foto: IMAGO / Isosport)
Ligeglad med hvad medierne skriver
På trods af de gode præstationer og de mange mål i Belgien, er det ikke meget, man hører til Nicolas Madsen hjemme i Danmark.
Det gør man til gengæld om danskerne i Anderlecht og Club Brugge, hvor især Anders Dreyer og Kasper Dolberg får meget spalteplads i danske medier.
At det er sådan, rager dog Nicolas Madsen, der ikke giver meget for, hvem der trækker overskrifterne.
- Jeg går ikke op i, hvad medierne siger, for at være ærlig. Om jeg får en artikel eller ikke får en artikel, det kunne jeg ikke være mere ligeglad med. Jeg ved jo også godt, at jeg ikke er et nær så stort navn, som de spillere, der spillere i Anderlecht, indrømmer Nicolas Madsen og uddyber:
- Jeg var på intet tidspunkt fast mand, da jeg spillede i Danmark, så det er også begrænset, hvad folk har set til mig. Mit navn er der nok ikke mange, der kender. Det er klart, at der kommer mere fokus på f.eks. Dolberg og Dreyer. De gør det måske også endda bedre end mig.
Nicolas Madsen har dog vist niveau til mere end Westerlo, der i øjeblikket befinder sig i den tunge ende i Jupiler League.
Der findes derfor ikke et bedre tidspunkt at præstere på end lige op til et foranstående januar-transfervindue.
- Der skal være tre parter i en transfer. Ét er, hvad jeg vil - to er, hvad klubben vil, og så skal der være en klub, der vil købe mig. Det hele skal gå op i en højere enhed, og jeg har også lært, at det handler om held og den rette timing i fodbold.
Nicolas Madsen har dog ikke hørt noget endnu - men det gør ham heller ikke noget.
- Nej, jeg har faktisk ikke hørt om nogen interesse for mig endnu. Jeg ved heller ikke, om det vil gøre mig bedre, hvis jeg vidste, om en klub var interesserede eller ikke interesserede, afslutter Westerlo-danskeren til Tipsbladet.
Nicolas Madsen har kontrakt med Westerlo frem til sommeren 2026 - i hele hans seniorkarriere har han lavet 10 mål. De to øvrige blev sat ind i sidste sæson.
