Kurven er gået to vidt forskellige retninger for Esbjerg og Martin Braithwaite, siden klub og spiller sagde farvel til hinanden i 2013.
Braithwaite blev solgt til franske Toulouse og har siden haft en flot udlandskarriere kulmineret med skiftet til FC Barcelona og nu Espanyol, hvor han viser storform og har scoret otte mål i La Liga i denne sæson.
Esbjerg har siden da formået at rykke ud af Superligaen to gange, og de seneste år er det gået helt galt, hvilket tilværelsen i 2. division vidner om.
Braithwaite har ikke glemt sine rødder, og han følger stadig med i, hvad der sker på den jyske vestkyst, afslører han i et interview med Mundo Deportivo forud for Espanyols kamp mod selveste Real Madrid denne weekend.
– Lige nu går det ikke for godt. De er i den danske anden division. Det er det samme, som hvis Espanyol spillede i anden division her. Det er dårligt, meget dårligt, siger Braithwaite, som efterfølgende bliver spurgt, om han kan forestille sig at vende retur til Esbjerg, før han hænger støvlerne på hylden:
– Det ved jeg ikke. Jeg kan virkelig godt lide at bo i Spanien. Vi får se, hvad der sker i fremtiden, lyder svaret fra den danske landsholdsangriber.
Martin Braithwaite har for alvor fundet sig godt til rette i Spanien, hvor han elsker at bo i Barcelona. Det var også årsagen til, at han tilbage i september valgte at skifte til Espanyol, selv om han havde bedre økonomiske tilbud fra andre klubber.
Skiftet har været én stor succes for danskeren, som ikke lægger skjul på, at Espanyol skal bestræbe sig på at kvalificere sig til Europa. Det kommer ikke til at ske i denne sæson, for Espanyol er på 13. pladsen og har ti point op til Villarreal, der sidder på den plads, som giver deltagelse til Conference League til næste sæson.
Men Braithwaite drømmer, og skal missionen lykkes, så får klubben brug for hans scoringer. Otte ligamål af slagsen er det indtil nu blevet til, og i interviewet åbner Braithwaite ligeledes op for en målsætning, som siger meget om hans ambitioner.
– Hver gang en sæson starter, tænker jeg på at score mindst ti mål, siger Braithwaite, som også sætter punktum over, at han selv mener, at han er klart bedst på toppen frem for en af kanterne.
Danskeren fylder 32 til sommer, og med tanke på at Esbjerg lige nu frister en tilværelse i den tredjebedste række i Danmark, så virker en genforening som en fjern drøm.
Men som Braithwaite selv siger det; vi får se, hvad der sker i fremtiden.
TIPSBLADET SPECIAL Her er fem bud på en ny AaB-træner
MEDIE
Kæmper for at komme af med Pione Sisto
TOPNYHED
Bitter Randers-træner: ‘For dårligt!’
TOPNYHED
Frederik Birk: Det får du mig ikke til at sige!
TOPNYHED
I dialog med Brøndby
TOPNYHED
Driller Brøndby-helt: ‘Vattet spark!’
TOPNYHED
Dybt utilfredse: Det er meget kontroversielt
Nartey bliver den helt store Brøndby-helt
ANALYSE Så presset er din Superliga-klub
TIPSBLADETS DOM
Vanvittig kamp – sender Brøndby Stadion i ekstase!
‘Du får ikke din Viaplay-overskrift’
TOPNYHED
Neestrup ryster på hovedet af snak om kæmpe budget
Udlejet FCK’er fortsætter storform: Assistkonge!
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
LIGE NU
Jacob Neestrup bringer FCK-darling fra start
TOPNYHED
Hyldes af Christian Eriksen
TIPSBLADETS DOM
Alle i Superligaen burde jagte Silkeborg-stjerne
TIPSBLADETS DOM
En umulig mission at holde på ham
Thomas Mikkelsen hyldes i Brøndby
Kære FC København: Hvad venter I på?
INTERVIEW
Tidl. AGF’er fremhæver FCK-stjerner: Fantastiske!
NYHEDER
Brandvarme Makienok sænker OB
TOPNYHED
Brian Priske kædes sammen med stort trænerjob
LIGE NU
Birk overrasker med flere ændringer
Pavens død udsætter alle fodboldkampe i Italien
INTERVIEW
AaB-boss: Vi har snart en ny cheftræner
OPTAKT
Vejle Boldklub – Silkeborg IF
EKSKLUSIVT
Peter Sørensen: Det har været selvmorderisk, AaB!
OPTAKT
Viborg FF – Lyngby Boldklub
Laudrup om dansker: Måske de ikke tror på ham
FANKLUBBEN
AaB’s ledelse har et kæmpe ansvar
LIGE NU
Stor bet: Brøndby-profil ude med skade
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
TOPNYHED
Trænerkarusellen har fart på i Aalborg
KOMMENTAR
Desperat: Det dufter af 1. Division, AaB!
TIPSBLADET SPECIAL
Næsten historisk ringe – så dårlige er AaB
DAGENS SPILFORSLAG
Formsvage Forest besøger svækkede Spurs
LIGE NU
AaB fyrer Menno van Dam
NYHEDER
Satte pisset i kog: Dem har jeg ingen respekt for
LIGE NU
– Han har brug for at score
STORT INTERVIEW
Drømmer om AGF og Irak: Nærmest i chok!
TOPNYHED
‘Det er forfærdeligt!’
TOPNYHED
Fyringstruet? ‘Tøffe’ ønsker ham ‘held og lykke’
NYHEDER
Sønderjyske buldrer mod overlevelse i Superligaen
TIPSBLADETS DOM
Det var fuldstændig galimatias!
TRANSFER
Lukas Hradecky kan lave kontroversielt skifte
TOPNYHED
‘Det er hans skyld, hvis de rykker ned’
LIGE NU
Arsenal udsætter guldfesten for Liverpool
OPTAKT
FC København – AGF
LIGE NU
FC København-stjerne knust
OPTAKT
Brøndby IF – Randers FC
TOPNYHED
Revser Man Utd: ‘Uretfærdigt behandlet’
FC Barcelona melder ud om Robert Lewandowski
‘Det er målet i Parken’
MEDIE
Presser på for at lande en aftale med Ancelotti