Der var mange, der havde svært ved at finde den rette grimasse, da Martin Braithwaite i februar skiftede fra upåagtede Levante til selveste Barcelona.
Den tidligere Esbjerg-spiller lignede ikke umiddelbart en spiller, der ville kunne begå sig i en storklub som Barcelona, og danskeren blev indtil sidste måned rygtet væk fra den catalanske storklub stort set hver uge.
Men pludselig blev Martin Braithwaites situation i Barcelona vendt fuldstændigt på hovedet, da Ronald Koeman valgte at spare Lionel Messi fra en tur til Ukraine, da Barcelona skulle møde Dynamo Kiev i Champions League.
Kendte sin besøgstid i Kiev
Martin Braithwaite fik således sæsonens første kamp fra start for Barcelona, og den danske landsholdsspiller kendte i den grad sin besøgstid i Kiev. Hele to gange kom Braithwaite således på tavlen i 4-0-sejren, og i den efterfølgende La Liga-kamp mod Osasuna valgte Ronald Koeman så igen at give Braithwaite en plads i startopstillingen.
Og endnu engang lynede danskeren så, hvilket fik den Barcelona-baserede avis Mundo Deportivo til at skrive, at Braithwaite havde gjort et indkøb af den hollandske stjerne Memphis Depay mere eller mindre overflødigt. Få dage efter scorede Braithwaite så sit fjerde mål på en uges tid, da danskeren nettede i Champions League-opgøret mod Ferencvaros.
Har vundet Koemans tillid
Siden da er det blevet til 45 minutter mod Juventus og to kampe fra start i ligaen for Martin Braithwaite, der dermed er blevet fast inventar i Ronald Koemans foretrukne startellever. Og i Mundo Deportivo har man da også kun ros til overs for angriberen fra Esbjerg.
– Uden at lave larm, uden at hæve stemmen, og kun ved at fokusere på sit arbejde har Martin Braithwaite set sine anstrengelser blive belønnet. Efter at se sit navn på transferlisten i sommer nægtede den danske angriber at forlade Barça efter sin ankomst til Camp Nou blot seks måneder forinden. Braithwaite udlever en drøm, og han var ikke klar til at opgive den ved den første mulighed, lyder det fra Mundo Deportivo.
– I stedet fokuserede han på at vinde Ronald Koemans tillid, alt imens han forbedrede sin mentale styrke med sin 'træner', Kim Boye, en tidligere dansk spiller, der var til prøvetræning i Barça, da Cruyff var træner.
– I den seneste måned har Braithwaite udviklet sig til en nærmest urørlig spiller for Koeman. Den danske angriber er startet inde i fem af Barcelonas seneste seks kampe, primært som 9'er, hvilket har frigjort Griezmann og Messi fra at kæmpe med midterforsvarerne.
– I den seneste kamp mod Levante var den danske angriber nøglen i den sekvens, der førte til Messis sejrsmål for Barça. Braithwaite erobrede fem bolde, og det var en af disse, der gav De Jong muligheden for at lægge en assist til Messis 1-0-mål.
INTERVIEW Kæmpe bøn: Giv ham et cheftrænerjob i Superligaen!
INTERVIEW
Birk fik kraftig opfordring på gåtur med familien
EKSKLUSIVT
Afslører: Så mange trænere talte AaB med
TOPNYHED
Syg Brøndby-stjerne tvivlsom til Randers-kamp
TRANSFER
Vender hjem: Henter Robin Olsen
Målmaskine: Tidl. BIF-angriber kan hentes gratis
Mustapha Bundu forvandlet – arbejder på aftale
TOPNYHED
Legende med kæmpe ros til Mikkel Damsgaard
TIPSBLADET SPECIAL Kom med i Parken – forargelse og kæmpe samtaleemne
EKSKLUSIVT
Stor ros af Oliver Sonne
TIPSBLADET SPECIAL
– Du lyver, Nicolai Poulsen!
TOPNYHED
FCK-boss: Det koster et væsentligt millionbeløb
TOPNYHED
‘Det må du aldrig gøre, Mathias Kvistgaarden!’
TOPNYHED Bo Henriksen jubler: ‘rigtig, rigtig, rigtig godt’
NYHEDER
Påskens vinder? ‘Birk er sgu modig!’
FANKLUBBEN
– Jeg tror, Uwe Rösler kan være fortid til sommer
EKSKLUSIVT
– Hvis AGF vil have ham, er han helt sikkert klar
AFSLØRING Jagt på Younes Bakiz – dansk klub interesseret
TRANSFER
FCK prøvede på angriber – her er hans nye klub
TOPNYHED
Dommerekspert uenig med rødt kort
TRANSFER
Kæmpetransfer? ‘Jeg forventer, han skifter’
HELT VILDT
Dolberg i vanvittigt målshow
MEDIE
Vil hente ‘møg dyr’ stjernemålmand
EKSKLUSIVT
Afsløring: Drama i kulissen – Prelec afviser AaB
INTERVIEW
Parken-formand: ‘Teoretisk nemmere at sælge FCK’
TOPNYHED
AaB præsenterer Wichmann: Massiv interesse
TOPNYHED
Di Marzio bekræfter: Kæmpe klubber jagter Frendrup
TOPNYHED
FC Nordsjælland-træner berørt og ked af det
AVIS
Så længe har de jagtet Jacob Neestrup
MEDIE
Scouter spændende dansk talent
Alexander Zorniger: Samme situation som i Brøndby
KOMMENTAR
AaB’s fremtid er på spil i disse timer
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
KOMMENTAR
De må have mareridt om Brøndbys absurde comeback
TOPNYHED
Skuffede i 4. division – FCK-emne er ‘eksploderet’
TIPSBLADET SPECIAL
Brøndby-komet stråler: Han skal på landsholdet
INTERVIEW
– ‘PC’ er virkelig den store stærke mand
RYGTEBØRSEN
Koster 545 mio. – vil til Manchester United
AVIS
Voldsom udvikling – nu koster dansker 120 mio.
HELT VILDT
Bør FCK frygte førstepladsens forbandelse?
TOPNYHED
Vækker opsigt: Pep Guardiola går amok
TOPNYHED
FCM-fan får 10 års karantæne
TOPNYHED
Derfor var han helt ude af Brøndby-truppen
TOPNYHED
Knæ i skridtet skal ikke give rødt, ifølge VAR
Silkeborg-profil ude resten af sæsonen
TOPNYHED
FC København tæt på ny udviklingsdirektør
BIZART
Risikerer chokfyring efter PL-oprykning
TOPNYHED
Kritik af Brøndby: Frederik Birk bliver for passiv
LIGE NU
Målene udebliver i Brøndbys guldjagt i Randers
AVIS
Real Madrid overvejer at boykotte El Clasico
INTERVIEW
Amorim: Vi kan tiltrække topspillere
Sådan gik det, da Brøndby gæstede Randers
LIGE NU
Birk overrasker – bænker Daniel Wass
MEDIE
Nyt skifte lurer
NYHEDER
Skidt nyt for Robert Skov