Møder Danmark igen: De tjekkiske medier er besatte

Det kom ikke bare bag på mange danskere, at Tjekkiet slog Holland i EM-ottendedelsfinalen. Det kom også bag på de fleste tjekker.

– I gruppen spillede vi i talt omkring 45 minutters egentlig kvalitetsfodbold, så ikke ret mange mennesker troede, vi havde, hvad der skulle til for at lave en overraskelse, siger Tomáš Daníček, der er redaktør på EuroFotbal.cz.

Han vurderer, at de mange tjekkiske fans på stadion i Budapest gjorde en forskel, og at holdet faktisk blev forstærket af, at to mand sad ude.

– Udskiftningen af Boril (karantæne) og Darida (skade) gav os nogle nøglepræstationer fra Kadeřábek og Barák. Hvis træneren går tilbage til sin sædvanlige opstilling, er jeg bange for, at vi får en ubalanceret og fantasiløs præstation igen, siger Daníček om EM-kvartfinalen mod Danmark.

For 17 år siden mødte Danmark også Tjekkiet i en EM-kvartfinale. Dengang scorede Jan Koller én gang, og Milan Baros to, og Tjekkiet vandt 3-0.

Den kamp har været oppe at vende flere gange i Danmark, siden det stod klart, hvem modstanderen i lørdagens kvartfinale bliver. Det har den i den grad også i Tjekkiet.

– Der er referencer til 2004 over det hele. Vi kunne også have mødt Tyskland i semifinalen (før det tyske exit mod England, red.), hvilket ville have givet os tre af fem modstandere fra det berømte EM i 2004. Derudover er Patrik Schick bare ét mål fra at nå Ronaldo i år og Baros, som blev topscorer dengang, så ja, medierne er besatte af det, lyder det fra Tomáš Daníček.

– Desuden er der endnu en sjov forbindelse: Barák scorede mod Danmark i sin landsholdsdebut og har også scoret et sejrsmål i Baku tidligere, tilføjer han med henvisning til Tjekkiets 2-1-sejr over Aserbajdsjan i 2017.

Straight outta Slavia
Antonín Barák er én af mange tjekkiske spillere, der enten er nuværende eller tidligere spillere i Slavia Prag, tidens store tjekkiske klubhold. Intet mindre end ni af EM-spillerne har en for- eller nutid i klubben. Derudover kunne yderligere tre have været med, hvis ikke de var blevet skadet eller fået karantæne før turneringen.

For at det ikke skal være løgn, fik landstræner Jaroslav Šilhavý sit job på baggrund af sin succes med Slavia Prag.

– Hvad der er lige så imponerende er den vindermentalitet, som mange af de her fyre nu har fået på grund af den hidtil nærmest usete succes på den nationale og europæiske klubscene, siger Daníček.

– Der var været stærke kerne af spillere skabt i samme klub før, men vi taler vi om en ægte familiestemning, som vi aldrig har haft tidligere. Se bare, hvordan Coufal og Soucek optager videoer for Slavia, selv et år efter de forlod klubben, og hvordan de har transformeret West Ham fra en nedrykningskandidat til en Champions League-bejler.

Drømmen om medaljer
I jerntæppets tid var det meget normalt, at de enkelte østlandes bedste klubhold udgjorde halve landshold. Siden murens fald har magten ikke været koncentreret om én eller få klubber på samme måde, og spillerne har fået lov til at skifte til vestlige lande.

Derfor er tendensen med at bygge landsholdet op om spillere fra ét klubhold aftaget de seneste årtier, men i Tjekkiet har det holdt ved.

– Det er faktisk meget normalt for os, så det er mere en fortsættelse af traditionen end et comeback, siger Tomáš Daníček.

Han påpeger, at Tjekkiets EM-trupper i 2012 og 2016 i høj grad bestod af Plzen-spillere. Forskellen er bare, at det nuværende Slavia Prag-kuld har opnået endnu mere, både med klubben og med klubskifter til større adresser rundt om i Europa.

– Det er desuden ikke første gang, at vores landshold har været stærkt afhængigt af Slavia-spillere. Sølvholdet fra EM 1996 blev tegnet af Poborský, Šmicer, Bejbl og Suchopárek, som alle skiftede til udlandet den sommer.

Spørgsmålet er så, om det nuværende hold kan gå '96-legenderne i beddene og vinde EM-metal. Tjekkerne er ligesom deres danske modstandere begyndte at drømme.

– Ingen undervurderer Danmark, efter de blev det første hold i EM-historien til at score fire mål i to kampe i streg. Men på den anden side ser den her halvdel af knockoutfasen mere overkommelig ud end den anden, så mange ser på det og tænker: "Hm, hvorfor skulle vi ikke gå efter medaljer?"

Læs vores store optakt til EM-kvartfinalen her.