For 18 måneder siden var der ikke mange, der kendte noget til Silkeborgs Rasmus Carstensen. Han var offensivspiller, der var i gang med at blive omskolet til højre back, og det lå bestemt ikke i kortene, at han hurtigt ville udvikle sig til en profil for midtjyderne.

Men sådan er det gået, og nu kan Rasmus Carstensen torsdag stå over for Frankrig, når U21-EM indledes for Danmarks vedkommende.

– For 18 måneder siden havde jeg ikke troet på det, og det havde jeg altså heller ikke for 12 måneder siden. Det er gået hurtigt for mig, og det er jeg glad for. Jeg er meget stolt over at være med, siger den 21-årige Silkeborg-spiller til Tipsbladet.dk.

Det var Kent Nielsen, der bad Carstensen blive højre back, og den 20-årige silkeborggenser tog mod rådene fra sin træner, fordi han godt kunne se, at han nok ikke egnede sig til det offensive.

– Jeg scorede ikke helt nok mål, og jeg var ikke så afgørende. Så måske skulle jeg gå ned og bruge mine kvaliteter der, forklarer han.

Og det har han gjort. Alene i denne sæson har højrebacken stået for ni oplæg i 20 kampe, og han er en kæmpe motor på Silkeborgs hold. På meget kort tid er backen blevet en af SIF's allerbedste spillere, og på U21-holdet har han også fået kampe og skal under slutrunden kæmpe med Mads Roerslev om pladsen.

– Jeg er inde i en rigtig god udvikling, og jeg gør mit bedste hver eneste dag.

– Nu er jeg med her og skal gøre det, jeg plejer at gøre, og som trænerteamet ønsker. Jeg ved, at jeg skal være opmærksom i defensiven og få løbet en masse meter. Så skal jeg være klar på omstillinger imod, siger han.

Slutrunden er også et udstillingsvindue for de danske spillere, der måske drømmer sig til større adresser.

– Det er det, men der er større klubber, der kigger overalt. Jeg skal lige spille først. Det er da en mulighed, men det synes jeg også, det er hjemme i Silkeborg. Det er noget, jeg tænker over, men ikke noget der er en stor faktor, siger den 20-årige back.

Brødrene Carstensen
De fleste kender brødrene Mattsson, hvor Magnus Mattsson er en stor profil for Silkeborg IF. Han og lillebror Pelle Mattsson spillede sammen i efteråret for SIF, men det er ikke det eneste brødrepar i Silkeborg IF.

Også brødrene Carstensen har spillet sammen. Det gjorde de, da 18-årige Frederik Carstensen blev indskiftet mod Hvidovre og altså spillede sammen med sin storebror Rasmus.

Og ifølge Rasmus Carstensen kan lillebroren blive rigtig god.

– "Frede" er jo talentet i familien, plejer jeg at sige. Han er rigtig god. Han har desværre været plaget af skader i en lang periode, men nu er han klar igen. Han fik lov at være med på bænken og blev så indskiftet mod Hvidovre, og som storebror blev jeg glad, siger Rasmus Carstensen.

Kan han også blive bedre end dig?

– Det kan sagtens ske, at "Frede" går hen og bliver bedre end mig. Det kan være, han allerede er det nu, det ved jeg ikke. Han skal lige lade være med at være skadet, så skal han nok nå rigtig langt.

Skal han også omskoles som dig?

– Han er primært offensivspiller. En af kanterne eller 10'eren, og det er helt klart der, han skal spille.

Mens Rasmus Carstensen "kun" har sine fire U21-landskampe på cv'et, har Frederik Carstensen spillet masser af kampe for Danmarks U16-, U17- og U18-landshold. I alt er det blevet til 26 U-landskampe for Frederik Carstensen, der indtil videre har to førsteholdskampe på cv'et.

Dansk U21-stjerne: Min lillebror kan blive bedre