Hvis FC Midtjylland skal spille med i Champions Leagues gruppespil i år, skal de først besejre de schweiziske mestre Young Boys. Da der blev trukket lod til tredje runde af kvalifikationen mandag ved middag, blev midtjyderne således parret med schweizerne.
Målmand Jesper Hansen har lige hørt nyheden, da tipsbladet.dk fanger ham på telefonen mandag eftermiddag, og selvom han kun lige har hørt det, er han ikke i tvivl om, at der venter en svær opgave.
- Det var næsten ligegyldigt, hvem vi trak, så ville det blive en svær opgave. Man kan sige, at Young Boys er måske en af de sværeste vi kunne trække. De er jo næsten fast i Europa League-gruppespillet, så det bliver absolut en spændende, spændende test for os. Og en virkelig svær en, siger Jesper Hansen.
Young Boys var måske det sværeste hold, FC Midtjylland kunne trække, selvom de også kunne have mødt Røde Stjerne eller Dinamo Zagreb. Det schweiziske mandskab har vundet den hjemlige liga de seneste tre år og har også været fast inventar i de europæiske gruppespil siden 2016, hvor det er blevet til tre pladser i Europa Leagues gruppespil og én i Champions Leagues.
Jesper Hansen erkender, at det kan kaldes en skræklodtrækning, hvis man udelukkende kigger på modstanderen.
Læs også:Lodtrækning: AGF er favoritter - FCK fik sværest mulig lodtrækning
- De var en af de modstandere, som på papiret ville være sværest at få, så ja, det kan man da godt sige. Det var måske det sværeste hold, vi kunne få. På den anden side er det også mega fedt og en spændende opgave, der venter os mod en god modstander, der er vant til at spille Europa. Hvis vi skal gøre os forhåbninger om at komme i gruppespillet, skal vi slå sådan et hold over den ene kamp, siger FC Midtjylland-keeperen.
I FC Midtjylland-truppen er der ikke mange, der har spillet flere europæiske kampe end Jesper Hansen. Han var eksempelvis med for FC Nordsjælland, da de var i gruppespillet i Champions League i 2012/13-sæsonen.
Keeperen mener, at midtjyderne kan trække på deres erfaringer fra de seneste års kampe i Europa, men især deres sejr over Ludogorets i årets kvalifikation.
- Man kan sige, at af de erfaringer, vi har fra tidligere, hvor det desværre ikke har lykkedes, er der selvfølgelig nogle ting, vi kan tage med. Vi skal spille klogt og ikke bare fare ud over stepperne. Vi ved, at det er gode modstandere. Det ved jeg også, at der har været fokus på, fordi vi er så ivrige efter at få sparket døren ind til Europa, siger han og tilføjer:
- Jeg synes, at vores kamp mod bulgarerne (Ludogorets i anden kvalifikationsrunde, red.) har gjort meget ved vores selvopfattelse. Vores præstation dernede var Europa-berettiget og rigtig flot. Jeg håber, at det har givet noget indsigt til os, at vi kan sagtens. Vi kan også tage erfaringer med fra de tidligere år, hvor vi har gjort det lidt anderledes, og det ikke er lykkedes, og den erfaring ved jeg, at trænerteamet også vil bruge i forberedelserne. Men den sidste kamp skal vi bruge rigtig positivt til den her svære opgave,
Læs også:FCM-sportschef: Godt vi slipper for kunstgræs
Mens FC Midtjylland ikke kunne have trukket en meget sværere modstander, kan de til gengæld glæde sig over, at kampen afvikles på MCH Arena i Herning.
I årets kvalifikation vil der ikke blive spillet kampe på både ude- og hjemmebane, og i stedet afgøres det hele over en kamp. Det bliver dog efter alt at dømme uden tilskuere, og det ærgrer Jesper Hansen.
- Selvfølgelig ville det betyde gevaldig meget, hvis der var fuldt hus til kampen. Nu må vi se, men vi spillede jo for ingen tilskuere i Bulgarien, og jeg går ikke ud fra, at der må komme nogen til vores hjemmekamp i næste runde her. På den måde er det selvfølgelig ærgerligt, at vi ikke kan få en masse på stadion.
- Når det så er sagt, er det jo fint, at vi ikke skal ud og rejse. Jeg ser det som en rigtig fin ting, at vi har fået hjemmebanefordel, selvom vi har været rigtig stærke på udebane - også sidst mod bulgarerne. Denne gang bliver det hjemme, og der skal vi levere ligeså godt og måske lægge på, hvis vi skal videre til næste runde, lyder det fra Jesper Hansen.
Kampen spilles enten 15. eller 16. september, og hvis FC Midtjylland vinder, går de videre til den sidste kvalifikationsrunde, playoff-runden, til Champions League. I så fald vil de også være sikre på at havne i Europa League-gruppespillet som minimum.
Læs også:FCM fik svær lodtrækning: Får besøg af de schweiziske mestre
