Troen på en Champions League-triumf har vokset sig større hos Manchester City.
Lørdag aften står den engelske storklub over for en på papiret nogenlunde overkommelig modstander i franske Lyon i kvartfinalen ved Final 8-stævnet i Lissabon.
– Vi er her for at forsøge at vinde Champions League, siger City-manager Josep Guardiola ifølge AFP.
Tonen er anderledes end for blot ni måneder siden, hvor spanieren konstaterede, at hans hold endnu ikke var klar til at kæmpe med om sejren i Europas største klubturnering.
– Vi er stadig ikke klar. Vi skaber meget, og lukker ikke så mange mål ind, men vi kan stadig forbedre os, lød det fra Guardiola i oktober sidste år.
Den 49-årige træner blev hentet til Manchester City i 2016 og overtog et hold, der i de foregående sæsoner netop var begyndt at kæmpe sig videre fra gruppefasen.
Drømmen om en triumf i Champions League rykkede stille og roligt nærmere. Holdet nåede endda helt frem til semifinalen i 2016, lige før spanieren ankom.
Læs også:Torsdagens rygtebørs: Højbjergs ankomst sender to spillere videre
Guardiola har dog aldrig formået at få City videre end til kvartfinalen. To gange før lørdagens møde med Lyon har holdet under Guardiolas ledelse været blandt turneringens sidste otte hold.
I 2018 røg City ud til Liverpool – året efter til Tottenham. Det skete i sæsoner, hvor City vandt den hjemlige Premier League, men når kampene foregik i Europa, så manglede holdet et eller andet.
Meget tyder på, at City-spillerne har fundet det nu.
I ottendedelsfinalen slog englænderne Real Madrid, og det var første gang i otte forsøg, at City slog en tidligere Champions League-vinder over to kampe i knockoutfasen.
Den samlede sejr over Real Madrid stiller ikke Guardiola tilfreds.
– Hvis vi syntes, at det var nok, så vil det vise, hvor små vi egentlig er. Hvis man vil vinde turneringen, så skal man slå de store klubber, konstaterer han.
Højrebacken Kyle Walker er forhippet på at få Champions League-trofæet efter to Premier League-titler de seneste tre år.
Læs også:Leipzigs målhelt glæder sig til PSG: Vi tror på os selv
– Jeg har vundet ligaen to gange og flere andre titler, men det er den her, jeg vil have, siger Kyle Walker om CL-titlen.
– Jeg taler sandsynligvis på hele holdet og Manchester Citys vegne, og det her er, hvad der skal til for at komme op på næste trin.
Selv om Lyon virker som en god lodtrækning for City, så har franskmændene det med at overraske. I ottendedelsfinalen slog Lyon de italienske mestre fra Juventus ud.
– Lyon har gode spillere. At slå Juventus ud taler sit tydelige sprog, siger Walker.
Lørdagens opgør spilles klokken 21. Vinderen møder Bayern München, der slog FC Barcelona med 8-2 i semifinalen fredag.
/ritzau/
Læs også:Bayern München videre til CL-semifinalen efter kæmpe målfest
Læs også:Ydmyget Pique er klar til at smutte for at give nye plads
Læs også:Neuer har ondt af landsholdskollega efter Bayerns udslettelse af Barcelona
Falliterklæring: Pokalfarce for fuld plade
KOMMENTAR
Supertalenter skylder DM-guld før gigant-transfers
OPTAKT
Viborg FF – Sønderjyske
Kevin De Bruyne er færdig i Manchester City
INTERVIEW
Chiakha indrømmer: Du kan ikke undgå at se det
INTERVIEW
Jubler over formstærke Brøndby-stjerner
STORT INTERVIEW
Vejle-boss havde andre tilbud fra Danmark
TOPNYHED
Åbner for Rusland-comeback: Her står DBU
HELT VILDT Huescas kan blive udvist af Danmark
TRANSFER
Farvel til FCK: Denis Vavro nærmer sig transfer
INTERVIEW
Hylder FCM-boss: Kunne også på mindre budget
Chokfyring – huskes for kæmpesalg til FCK
INTERVIEW
‘Så kan du snakke fra nu og til juleaften’
TIPSBLADETS DOM Han er for vild: Pengene vælter snart ind i FCK!
DAGENS SPILFORSLAG
Boro banker blege Blackburn
STORT INTERVIEW
Superliga-klub kan blive solgt: ‘Så spændende’
INTERVIEW
Birk klar i spyttet: ‘Det ville ærgre mig meget’
INTERVIEW
Ikke tilfældigt: Ville give ham ekstra kærlighed
EKSKLUSIVT
– Vi skal nyde ham, mens han er i Superligaen
Brøndby-spiller: Kæmpeklub tilbød mig kontrakt
INTERVIEW
Wass snuser til Masterclass: ‘Rigtig spændende’
TRANSFER
Hylder Superliga-trio: ‘Kun spørgsmål om prisen’
INTERVIEW
Chiakha blæst bagover: Der var 10 politivogne
LIGE NU
Dansk UEFA-boss: – Skal passe på at være for sjov
LIGE NU
Fremstilles som AGF har hænderne i kommunekassen
TOPNYHED
Sektion 12 truer med finaleboykot
EKSKLUSIVT
Afsløring: Dansker bliver vicepræsident i UEFA
INTERVIEW
Brøndby-profil glæder sig til at score på FCK-ven
FANKLUBBEN
‘Parken er historiens vingesus – MCH det modsatte’
INTERVIEW
‘Jeg ærgrer mig over legitimiteten i VAR-systemet’
LIGE NU
Valgt ind i UEFAs bestyrelse
INTERVIEW
Jubler over mulig pokalfinale i Herning
Stjerne tror på dansker som en af verdens bedste
MEDIE
Superstjerne vil til Dolbergs klub
INTERVIEW
Mulig pokalfinale i Herning: En trist udvikling
INTERVIEW
Pokal-boss: Derfor bliver det ikke Parken
LIGE NU
Noah Sahsah åbner op om skrækskade
HELT VILDT
Stor overraskelse: Pokalfinalen kan blive flyttet
TOPNYHED
Blæst bagover: ‘Han er perfekt’
RYGTEBØRSEN
Vil hente Premier League-stjerne for 625 mio.
LIGE NU
På vippen efter Brøndby-nederlag
HELT VILDT
Alle i chok – derfor gav vanvidstackling IKKE rødt
DAGENS SPILFORSLAG
Chelsea og Spurs i målfuser
TOPNYHED
Raser over Liverpool-sejrsmål
BIZART
Mourinho hiver fat i rivals næse
STORT INTERVIEW
Dybt frustreret på tv: ‘Så vinder vi jo aldrig!’
MEDIE
Sådan kan Mohamed Salah komme til Saudi-Arabien
LIGE NU
Puha, Mads Hermansen! Se hans store blunder her
LIGE NU
Skidt nyt for Jesper Lindstrøm
OPTAKT
Randers FC – FC Midtjylland
AVIS
Thomas Müller kan få danske holdkammerater
INTERVIEW
– Fuldstændigt vanvittigt, siger Superliga-træner
TOPNYHED
‘Moralpolitiet i FC København er gået på ferie’
MEDIE
FC Nordsjælland sender angriber til MLS
EKSKLUSIVT
SL-debutant talte med Schmeichel: Utroligt god fyr