På banen er Manchester City muligvis det stærkeste fodboldhold i verden, og uden for banen har der i den grad også været fokus på klubben gennem mange år.
Siden Abu Dhabis køb af klubben i 2008 har man vundet syv mesterskaber og sidste sommer Champions League, og igen i dette forår har Manchester City mulighed for at vinde The Treble i England, vel at mærke for andet år i træk.
Uden for banen har klubbens og dens ejer til gengæld været efterforsket og anklaget flere gange for at bryde både UEFA's FFP- og licensregler såvel som Premier Leagues tilsvarende regler.
I UEFA-regi slap man i 2020 efter en appel til sportsdomstolen CAS for to års udelukkelse og en bøde på 300 millioner kroner, og fik i stedet en bøde på 75 millioner kroner og ingen udelukkelse.
I Premier League er sagen stadig i gang, og her er der berammet en indtil videre ikke offentliggjort dato for en høring om de 115 brud på Premier Leagues finansielle regler fra sæsonen 2009/10 til 2017/18, Manchester City er anklaget for af ligaorganisationen.
Det er ikke god PR, Abu Dhabi og Manchester Citys top får i disse sager, men succesen på banen og den afledte opmærksomhed ikke bare i Storbritannien eller Europa men i hele verden gør det ulejligheden værd for Abu Dhabi at eje klubben.
- Jeg tror, de er rigtig tilfredse med investeringen, siger Nicholas NcGeehan fra organisationen FairSquare.
- At Mohammed Bin Zayed [Abu Dhabis regent og præsident for De Forenede Arabiske Emirater] var til Champions League-finalen med Sheik Mansour var hans blåstempling af projektet.
- Sheik Mansour [Manchester Citys formelle ejer Mansour bin Zayed Al Nahyan] sagde efterfølgende i emiratiske medier, og det blev overset i vestlige medier, at det var en sejr for alle arabiske mennesker.
- Det her er en meget lille investering for styret i Abu Dhabi. Det er et virkelig billigt køb set i forhold til de enorme gevinster, og min fornemmelse er, at det bliver betragtet som en stor succes, siger Nicholas McGeehan i bemærkninger på spørgsmål fra Tipsbladet under den nylige konference PlayTheGame i Trondheim i Norge.
FairSquare er specialiseret i migrantarbejderes forhold og menneskerettigheder med særligt fokus på sports og autoritære lande. Nicholas McGeehan har tidligere arbejdet for Human Rights Watch og er specialiseret i golf-staterne og deres brug af fodbold og sport til politiske og økonomiske formål.
Manchester City spiller tirsdag aften ottendedelsfinale i Champions League i Parken mod FC København.
City er storfavorit til at gå videre til kvartfinalerne såvel som favorit til at vinde turneringen med Real Madrid, Bayern München og Arsenal i gruppen af alternative kandidater til trofæet.
