Liverpool FC kan fortsat drømme om at vinde Champions League i denne sæson.
Tirsdag aften spillede den engelske storklub sig i finalen, men det var med større besvær, end slutcifrene i returkampen ude mod Villarreal antyder.
Opgøret endte 3-2 til Liverpool, men ved pausen førte det undertippede hjemmehold med 2-0 og havde dermed indhentet Liverpools føring med de samme cifre fra første opgør.
I løbet af anden halvlegs første halve time satte Liverpool dog tingene godt og grundigt på plads efter scoringer af Fabinho, Luis Diaz og Sadio Mané. Villarreal-målmand Geronimo Rulli så ikke for heldig ud ved de tre scoringer.
Med den samlede sejr kan Jürgen Klopps mandskab fortsætte jagten efter den prestigefyldte titel, som Liverpool senest vandt i 2019.
For Villarreals vedkommende var det anden gang i klubbens historie, at semifinalen blev endestationen i Champions League. Det samme skete i 2006, dengang stod Arsenal i vejen.
På forhånd syntes holdet på en nærmest umulig opgave, men en drømmestart gav håb om et lille fodboldmirakel.
Der var spillet under tre minutter, da Villarreal tog føringen.
Sidste uges selvmålsskytte Pervis Esupinan smækkede et indlæg ind i feltet, og Etienne Capoue kom først bolden og viste stort overskud ved at spille den på tværs til Boulaye Dia, og den senegalesiske angriber dirigerede kuglen videre i et tomt mål.
Det gav volumen et ekstra nøk op på et i forvejen højlydt Estadio de la Cerámica.
Forud for kampen havde det regnet massivt i den østspanske by, og de massive mængder regn gjorde banen våd og glat. Derfor havde begge holds spillere til tider vanskeligt ved at kontrollere såvel tæmninger, som driblinger og afleveringer.
De vilkår forvaltede hjemmeholdet bedst i første halvleg, og i dens sidste minutter blev det 2-0 til Villarreal.
Med en fiks finte og et intelligent indlæg fandt målscorer Capoue frem til Francis Coquelin, og midtbanespilleren fordoblede hjemmeholdets føring med et hovedstød.
Herefter sivede gassen ud af Villarreal, mens Liverpool trådte på speederen.
I hvert fald så Klopps pausesnak ud til at have forvandlet Liverpool, og fra anden halvlegs start var der dømt tung engelsk dominans.
Det kastede en reducering af sig efter en times spil, da Fabinho fra en lidt spids vinkel var heldig med, at hans hårde skud sneg sig gennem benene på målmand Geronimo Rulli.
Da Luis Diaz omtrent fem minutter senere headede udligningen ind, var det også med en afslutning mellem målmandens ben.
Dermed var spændingen forduftet, og det sidste spinkle håb om et comeback blev aflivet i det 74. minut. Rulli var på skovtur og kunne ikke fange lynhurtige Sadio Mané, som rundede målmanden og løb videre med bolden mod et tomt mål.
De sidste fem minutter plus tillægstid var hjemmeholdet reduceret til ti mand efter en udvisning til 1-0-målscorer Etienne Capoue.
/ritzau/
EKSKLUSIVT Dansker er clean sheet-konge: ‘Noget særligt over ham’
OPTAKT
FC København – Hearts
MEDIE
Pogba og Højbjerg kan blive holdkammerater
TIPSBLADET SPECIAL
Her er Danmarks næste toptrænere
HELT VILDT
Nu går Thomas Frank viralt
EKSKLUSIVT
Tryllebundet af Braithwaite: Aldrig set lignende!
TOPNYHED
Lars Knudsen stopper på landsholdet
MEDIE
Chok i Man Utd – på vej til rival?
TOPNYHED Lind bomber i Italien: ‘Ustoppelig’
TOPNYHED
Ekspert revser Brøndbys ledelse: ‘Respektløs behandling’
INTERVIEW
Ingen vil have ham: ‘Det er vanvittig besynderligt’
INTERVIEW
Brøndby-profil træt af AGF: – Alt irriterer mig
Afkræver Manchester United en forklaring
Silkeborg-fan: Her er min drømmetransfer
HELT VILDT
Jonas Wind storhyldes: Magtdemonstration!
EKSKLUSIVT
Afsløring: Kevin Mensah er færdig i Brøndby
TRANSFER
Ildevarslende nyhed for Andreas Christensen
LIGE NU
Danskerklub tæt på krise: Alarmklokkerne ringer
INTERVIEW
Kent Nielsen har sendt sms: Du ringer lige i aften
LIGE NU
Tidligere FCK-stjerne meldes færdig i sin klub
LIGE NU
Kasper Dolberg melder klart ud om transfer
TIPSBLADETS DOM
Hvordan kan han være så dum? Kan koste jobbet
LIGE NU
Ny kontrakt til Patrick Mortensen? Her er AGF-chefs svar
TIPSBLADETS DOM
Wow! Vinder guld – han bliver solgt til en storklub
Stig Tøfting hakker til: Sådan ender Superligaen
Gustav Isaksen: Hans stil passer mig perfekt
LIGE NU
Daniel Agger forlænger på landsholdet
TOPNYHED
Gustav Isaksen hyldes efter helterolle
LIGE NU
Ekspert om City: De har ikke en chance
LIGE NU
– Christian Eriksens tid er forbi i Manchester United!
UGENS SYSTEMSPIL
Midtuge-systemet: Fokus på Champions League
Tyveri? Ja sgu’ da! Fansene ved selvfølgelig bedst
LIGE NU
Tidligere Superliga-spiller bliver fodbolddirektør
INTERVIEW
Vil væk: ‘Jeg har niveau til Superligaen’
TOPNYHED
Ellevild med Kasper Schmeichel: Verdensklasse!
Manchester United i nye problemer: Det er en hån
LIGE NU
Dato for Superligaens transfervindue er på trapperne
TOPNYHED
– Det har været kaos i Brøndby siden CV-fyring
HELT VILDT
– Det er som en lille dreng, der har fået tæsk
– Fortsæt med at spille fremad, fremad, fremad!
HELT VILDT
Rasende: ‘Det er under al kritik’
INTERVIEW
Hylder Links: – En af mine gode venner
BIZART
Chelsea-back gled to gange og smed støvler i skralderen
INTERVIEW
Efter scoring: Nu vil han spille fra start
TOPNYHED
Helt vildt: Jonas Wind straffer Bo Henriksen og co.
BIZART
Bødestraf i Superligaen vækker opsigt i udlandet
TIPSBLADETS DOM
Puha: Det var tamt og rådvildt, Brøndby!
Tøftings opråb: Hent ham, FCK!
EKSKLUSIVT
Frier til Youssef Toutouh – ‘vi vil gerne have ham’
LIGE NU
Har han lyst til et eventyr, så er det nu!