34 millioner kroner betalte AFC Ajax til Viborg FF for at sikre sig højre back Anton Gaaei denne sommer.
For det første er det et helt vildt beløb for en Viborg-spiller, men det er også et stort skifte for Anton Gaaei, der blot har spillet en enkelt fuld sæson på seniorniveau.
Mod Fortuna Sittard fik den 20-årige højre back sin ilddåb, da man spillede 0-0. Det er en af meget få kampe, som Ajax har fået point i i denne sæson. Den sejrsvante storklub er placeret under nedrykningsstregen efter otte spillerunder, hvor krisen kradser noget så gevaldigt.
- Det har selvfølgelig været svært, når der er mange ting udenfor banen og på banen, der ikke har fungeret, som det har gjort tidligere. Men jeg er sikker på, at det nok skal komme til at fungere, siger Anton Gaaei til Tipsbladet, hvorefter han uddyber sin optimisme.
- Vi skal bare lige blive spillet sammen og finde en plan i forhold til den, vi har haft her i starten. Så jeg er fortrøstningsfuld omkring, at det nok skal blive godt indenfor den nærmeste fremtid.
Artiklen fortsætter efter billedet...
Anton Gaaei skiftede i sommer fra Viborg FF til AFC Ajax, hvor han har underskrevet en aftale frem til 2028 (Foto: AFC Ajax).
Det håb hænger mange sin hat på, men indtil videre er klubbens tilhængere blevet budt den ene skuffelse efter den anden. Værst gik det til mod lokalrivalerne fra Feyenoord i slutningen af september.
Det er en kamp, som Anton Gaaei også har skyndt sig at lægge bag sig.
- Det er ikke nogen hemmelighed, at jeg var hårdt ramt om aftenen og i dagene efter. Jeg tænkte meget over, om jeg nu skulle ud at sidde på bænken i lang tid. Det skulle jeg heldigvis ikke, men det fyldte meget hos mig.
To kostelig fejl og en udskiftning efter 30 minutter udløste også kras kritik fra danske Kenneth Perez, der er fodboldekspert på hollandsk tv. I Holland gik det under radaren, men herhjemme blev fodboldekspertens kritik en kæmpehistorie og billedet i Danmark på Ajax' krise.
- Alle mennesker har jo holdninger, men jeg har aldrig prøvet før, at det er blevet til en stor historie. Det var jeg selvfølgelig træt af, og det har jeg også noteret mig, men så er der heller ikke mere i det. Jeg tænker ikke så meget over det, men folk må jo mene, hvad de vil, også hvis det er, at de mener, at jeg ikke er god nok til at være der. Det synes jeg ikke selv, og der er nok også en grund til, at de har købt mig, siger Anton Gaaei.
Har du talt med Kenneth Perez efterfølgende?
- Det har jeg godt nok ikke, nej.
Har du tænkt over, om du vil sige noget, hvis du ser ham?
- Faktisk ikke. Jeg tror ikke, jeg har noget at snakke med ham om.
Kan du forstå måden, han går ud og siger de her ting på?
- Det forstår jeg ikke, og det viser også et meget godt billede, når stort set hele fodbolddanmark er uenig. Så det gider jeg ikke kommentere på. Jeg har ikke tænkt så meget mere over det, end det jeg læste om det.
David Nielsen var blandt andre ud og kritisere sin ekspertkollega, der også valgte at smide Anton Gaaeis tidligere klub Viborg FF og Ajax' danske scout under bussen.
- Jeg synes heller ikke, at det var iorden. Men jeg er videre, og det er da træls, at der hvor man er slået igennem, bliver talt dårligt om. Det er åbenbart hans syn, afslutter Anton Gaaei, der har fået opmuntrende ord fra både U21-landstræner, Steffen Højer, og den tidligere Ajax-spiller Mohamed Daramy.
Artiklen fortsætter efter billedet....jpg)
Anton Gaaei fik sit gennembrud på højre back i sidste sæson i Viborg FF (Foto: Lars Rønbøg).
Højrebacken fortæller, at han er kommet videre, men dagene efter kampen mod Feyenoord krævede alligevel ekstra snakke med sine nærmeste.
- Jeg havde en god mentaltræner i Viborg, som jeg stadig bruger. Selvfølgelig har jeg også snakket med familien og min kæreste, men det er alligevel begrænset, hvor meget jeg har lyst til at snakke med dem om fodbold. Med dem har jeg mest lyst til at koble fuldstændig af, når jeg ikke er på arbejde. Vi har selvfølgelig vendt tingene, men nu ser vi fremad, siger Anton Gaaei, der også har lært rigtig meget af situationen.
- Jeg er blevet mere mentalt stærk, og det mærkede jeg også, da jeg kom ind og spillede anden halvleg i seneste kamp, hvor jeg gjorde det godt. Det var den samme bane som mod Feyenoord, så der vil jeg mene, at jeg kom stærkt igen.
Og nå man fraregner alt det, der både sker og er sket i Ajax de seneste måneder, så skal Anton Gaaei knibe sig selv i armen over der, hvor han er i sin fodboldkarriere.
- Det er surrealistisk at tænke på, at jeg er blevet solgt fra Viborg til Ajax. Jeg er glad, selvom det har været en hård start. Der er nogle gode holdkammerater i klubben, og nu er det bare dejligt at være her med U21-landsholdet, hvor vi kan tale dansk og have det sjovt sammen. Det handler selvfølgelig om at vinde kampe, men vi har også et godt fællesskab.
Anton Gaaei rejse til stjernerne har ikke altid været nem. Som ungdomsspiller var han tæt på at kaste håndklædet i ringen, når det gjaldt fodboldkarrieren. Men en helt særlig person fik ham rejst op igen.
