Vejle Boldklub hører til i Superligaen. Det er der ingen tvivl om, hverken når man spørger blandt spillerne eller på direktionsgangen i den jyske klub.
Og torsdag kan netop dette blive en realitet. Blot et enkelt point skal der til på udebane mod Sønderjyske, for at Vejle kan sikre oprykning fra 1. division.
Men i Vejle tør de ikke at sælge skindet, før bjørnen er skudt.
– Vi er godt klar over, det er en gunstig position, vi har i tabellen. Men vi forsøger hele tiden at holde hinanden op på, at det også skal gøres færdigt.
Sådan siger Vejle-topscorer Kristian Kirkegaard forud for torsdagens kamp.
Troen på igen at skulle betræde de andre superligaklubbers græstæpper har dog været der lige fra starten af denne sæson.
Selv om Vejle-direktør Henrik Tønder beskriver det som både "dyrt og traumatisk" at rykke ned, har hverken han eller spillerne mistet håbet og drømmen om Superliga.
– Vi har haft en tro på det og en ambition om det hele vejen igennem, og vi har gjort alt, hvad vi kunne, siger han.
Også Kristian Kirkegaard har, selv om målformen har haft små dyk, bevaret troen på oprykning.
– Vi ser os selv som en superligaklub. Og det har både klubben og vores fans vist i løbet af sæsonen. Nu fortjener vi alle sammen at tage det næste skridt, siger han.
Ifølge Henrik Tønder vil det betyde meget både for byen, fansene og for klubbens partnere at rykke op, fordi Vejle er en rigtig fodboldby, mener han.
– Vores mulighed for at udleve det potentiale, vi har, både kommercielt men også salgsmæssigt i spillertruppen, udleves altså bedst i Superligaen, siger Henrik Tønder.
Det har været et dyrt år for Vejle i 1. division. Men Henrik Tønder peger på, at selv om det har kostet penge at rykke ned, har klubben valgt at investere i fremtiden.
Derfor er der heller ikke rum til en masse dyre investeringer, hvis den står på Superliga næste sæson, siger han.
– Tværtimod skal vi fastholde, det vi har, og udvikle på det. Målsætningen er først og fremmest at gøre sig fortjent til at blive i Superligaen, siger direktøren.
Drømmen i Vejle lever, og der er lagt op til et brag af et topopgør mod Sønderjyske, der selv jagter point for at komme op til Hvidovre på andenpladsen i 1. division.
Også Kristian Kirkegaard holder fast i troen på, at Vejle nok skal klare den i Haderslev.
– Vi går ind med en god tro på tingene og en god mavefornemmelse om tre point, siger Vejles topscorer.
/ritzau/
TIPSBLADET SPECIAL Her er fem bud på en ny AaB-træner
LIGE NU
Kvistgaarden forklarer: ‘Nogle rigtig søde øjne’
TOPNYHED
Hev fat i Achouri: Vi kender jo Felix Beijmo
TOPNYHED
Bitter Randers-træner: ‘For dårligt!’
TOPNYHED
Frederik Birk: Det får du mig ikke til at sige!
INTERVIEW
Ført fra hinanden efter slutfløjt i Parken
MEDIE
FCK på plads i Sverige – kiggede på venstre back
INTERVIEW
‘Hvad tror du selv? Ingen kommentarer!’
ANALYSE Så presset er din Superliga-klub
TOPNYHED
I dialog med Brøndby
BREAKING
Sky Sport: ‘PC’ vil hente Neestrup
TIPSBLADETS DOM
En genistreg af dimensioner, Neestrup!
TOPNYHED
Driller Brøndby-helt: ‘Vattet spark!’
TOPNYHED Laudrup spår stort drama: Alle bliver ramt
TOPNYHED
Dybt utilfredse: Det er meget kontroversielt
Nartey bliver den helt store Brøndby-helt
TIPSBLADETS DOM
Vanvittig kamp – sender Brøndby Stadion i ekstase!
‘Du får ikke din Viaplay-overskrift’
TOPNYHED
Neestrup ryster på hovedet af snak om kæmpe budget
Kære FC København: Hvad venter I på?
Udlejet FCK’er fortsætter storform: Assistkonge!
LIGE NU
Jacob Neestrup bringer FCK-darling fra start
TOPNYHED
Hyldes af Christian Eriksen
TIPSBLADETS DOM
Alle i Superligaen burde jagte Silkeborg-stjerne
TIPSBLADETS DOM
En umulig mission at holde på ham
Thomas Mikkelsen hyldes i Brøndby
INTERVIEW
Tidl. AGF’er fremhæver FCK-stjerner: Fantastiske!
NYHEDER
Brandvarme Makienok sænker OB
TOPNYHED
Brian Priske kædes sammen med stort trænerjob
LIGE NU
Birk overrasker med flere ændringer
Pavens død udsætter alle fodboldkampe i Italien
INTERVIEW
AaB-boss: Vi har snart en ny cheftræner
EKSKLUSIVT FCM-stjerne: – Jeg ved ikke, om jeg er enig
OPTAKT
Vejle Boldklub – Silkeborg IF
EKSKLUSIVT
Peter Sørensen: Det har været selvmorderisk, AaB!
OPTAKT
Viborg FF – Lyngby Boldklub
Laudrup om dansker: Måske de ikke tror på ham
FANKLUBBEN
AaB’s ledelse har et kæmpe ansvar
LIGE NU
Stor bet: Brøndby-profil ude med skade
TOPNYHED
Trænerkarusellen har fart på i Aalborg
KOMMENTAR
Desperat: Det dufter af 1. Division, AaB!
TIPSBLADET SPECIAL
Næsten historisk ringe – så dårlige er AaB
DAGENS SPILFORSLAG
Formsvage Forest besøger svækkede Spurs
LIGE NU
AaB fyrer Menno van Dam
NYHEDER
Satte pisset i kog: Dem har jeg ingen respekt for
LIGE NU
– Han har brug for at score
STORT INTERVIEW
Drømmer om AGF og Irak: Nærmest i chok!
TOPNYHED
‘Det er forfærdeligt!’
TOPNYHED
Fyringstruet? ‘Tøffe’ ønsker ham ‘held og lykke’
NYHEDER
Sønderjyske buldrer mod overlevelse i Superligaen
TIPSBLADETS DOM
Det var fuldstændig galimatias!
TRANSFER
Lukas Hradecky kan lave kontroversielt skifte
TOPNYHED
‘Det er hans skyld, hvis de rykker ned’
LIGE NU
Arsenal udsætter guldfesten for Liverpool
OPTAKT
FC København – AGF