Jores Okore på kort visit: Ikke endestationen!

ØSTERBRO (Tipsbladet): Jores Okore er tilbage i dansk fodbold.

Faktisk er han tilbage i den klub, hvor han som barn og teenager gjorde sine første oplevelser med fodbolden.

B.93.

Efter knap en uges træning i Østerbro-klubben præsenterede de fredag Jores Okore som ny spiller. Tipsbladet har siden fortalt, der er tale om en kort kontrakt frem til 31. december – læs den historie her.

Selv glæder Jores Okore sig rigtig meget over at være tilbage i B.93. Det fortæller han blandt meget andet om i et stort interview med Tipsbladet efter tirsdagens træning på Østerbro – et interview du iøvrigt finder i sin fulde længde på Tipsbladets YouTube-kanal.

– B.93 er et sted, der ligger mit hjerte nært, og det er også her, jeg har fået min allerførste fodboldopdragelse. Det er et fantastisk sted at kickstarte fodboldkarrieren igen, og så spiller jeg for noget større, da jeg føler, at jeg giver noget tilbage til min barndomsklub.

Den 32-årige centerforsvarer har det seneste halve år stået uden klub efter afskeden med Changchun Yatai i Kina. Derfor er der en smule rust, som fortsat skal bankes af, selvom han har holdt sig i gang i perioden som kontraktfri.

– Jeg synes selv, jeg er i en fin forfatning. Jeg har trænet med i Lyngby i løbet af foråret, hvilket har hjulpet mig rigtig meget. Det har gjort, at jeg er et godt sted, og så har jeg holdt mig lidt i gang i løbet af sommeren med løb- og styrketræning, siger Jores Okore og tilføjer:

– Der er kæmpe forskel fra at være på banen og have bolden på fødderne og koncentrere sig om touchet samtidig med en høj puls. Men alle de der ting skal nok komme tilbage, når jeg har fået trænet noget mere og finder formen, siger Jores Okore, der også føler sig klar til at spille kampe, hvis cheftræner Kim Engstrøm peger på ham.

Det kan allerede ske søndag, hvor B.93 møder Esbjerg på udebane. Dog skal B.93 nå at have stopperens spillercertifikat fra Kina.

Mange tilbud
Jores Okore har siden januar stået uden klub, og det er faktisk første gang i karrieren, at han frit har kunnet vælge sin næste destination. Det har dog taget tid, da det helt rette ikke dukkede op før muligheden i B.93.

– Der har været mange overvejelser, hvilket også har været en af grundene til, jeg har været uden klub. Som familie havde vi et ønske om at blive i udlandet og fortsætte fodbolden der. Men det skulle også give mening, og min familie skulle også kunne trives. Vi fandt ikke den rette mulighed, og da jeg heller ikke havde spillet i et stykke tid, var andre bejlere lidt tilbageholdene, siger Jores Okore og tilføjer:

– Der var snak med nogle klubber i Korea og Japan og nogle steder i Østeuropa, men det var ikke helt det, jeg ønskede. Der var også nogle konkrete tilbud, men det var ikke det, jeg og min familie ønskede.

Jores Okore erkender også, at tilværelsen som familiefar sætter nogle andre tanker i gang omkring tilværelsen som fodboldspiller. Et tilbud fra norske Vålerenga var i hvert fald ikke sagen.

– Det var meget konkret. Jeg var også deroppe og tale med dem og træne lidt med. Jeg fik talt med klubben, som var glade for det, jeg viste. Vi prøvede at nå til enighed, men set fra min stol manglede der nogle ting, og derfor blev det ikke til noget.

Var det på tale at indgå en kontrakt med Lyngby, hvor du jo trænede med?

– Det kunne have været en mulighed. De fik et par spillere skadet, så timingen var der i forhold til, at jeg kunne træne med og hjælpe. Men jeg var også lidt i tvivl om min kampform i forhold til at kunne have gået ind og gjort en forskel. Men jeg er taknemmelig for, at jeg fik lov til at træne med, og vi holdt det til det, siger Jores Okore.

Gensynsglæde i B.93
Sevom Jores Okore sagde farvel til B.93 i sine tidlige teenageår for at tage til FC Nordsjælland, så er mange ting stadig, som de var dengang.

– Der er nogle af de samme ansigter, og jeg kender også nogle af spillerne. Det gør det nemmere at falde til, men der er også mange ting, som har ændret sig. Træningsbanerne har ændret sig, mens klubhuset ligner sig selv. Jeg har brugt så mange timer og meget af min ungdom her, så det er en fed følelse at være tilbage.

På træningsbanen krydser Jores Okores veje også igen med Jacob Egeris, Youssef Toutouh, der træner med og nærmer sig et comeback, og Nicolaj Thomsen. Førstnævnte spillede han med i FC Nordsjælland, mens Toutouh og Thomsen var hans holdkammerater i FC København.

– Det er lidt underligt, men samtidig er det også fedt. Vi har et godt kendskab til hinanden, hvilket bidrager til, at jeg falder nemmere til i omklædningsrummet. Det gør det nemmere, når de er med til at inkludere mig. Det er rigtig fedt at have en masse genkendelige ansigter, som kan hjælpe en med at falde til igen.

Hvad siger du til de ting B.93 gør i forhold til at være mere end bare en fodboldklub?

– Jeg synes, det er fantastisk, den måde de brander sig på. Det har altid været en familieklub, men jeg føler, at de viser det mere udadtil nu. Så længe jeg kan huske, har det været en klub, hvor alle kan føle sig hjemme. Men der er også plads til, at den enkelte kan få lov til at udfolde sig og bidrage med sin egen personlighed. Det er dejligt, at alle andre kan se det nu.

Vilde år i Kina
Hvor der er masser af kendte ansigter i B.93, så kan man ikke ligefrem sige det samme om opholdet i Kina hos Changchun Yatai, hvor Jores Okore fik én på opleveren.

– Det var en vild periode og en speciel oplevelse. Det var også en fed oplevelse, og det giver bare et andet perspektiv på livet, når man oplever en kultur, der er meget forskellig fra den danske.

– Jeg har været glad for oplevelsen, selvom det også til tider var hårdt. Men oplevelsen voksede på mig, og jeg vil heller ikke have noget imod at tage tilbage til Kina, hvis det rette kommer. Lige nu vil vi dog helst være i Europa, hvis det kan lade sig gøre, siger Jores Okore, der har svært ved at sammenligne fodbolden i Kina med noget, vi kender fra Europa.

– Det er et meget specielt niveau i Kina, fordi der er en begrænsning på antallet af udlændinge. Det gjorde, at niveauet kunne variere meget fra kamp til kamp, men de bedste hold i Kina svarer nok til midter- eller bundhold i Superligaen. Som kollektiv er det måske et lidt lavere niveau, men nogle af individualisterne er på Superliga-niveau. Oscar, (Marouane) Fellaini og (Marko) Arnautovic var der, og de hæver niveauet rigtig meget.

Jores Okore fortæller her i videoen om opholdet i Kina. Video: Joachim Johansen

Har du lært noget fra opholdet i Kina?

– Jeg har lært en masse, men der er også nogle ting, som jeg ikke tager med derfra. De er styret meget af autoriteter og kører en stram disciplin, hvor der ikke er så meget frihed til, at den enkelte kan udfolde sig og vise sine kvaliteter.

– Udlændingene kan få lov til at gøre deres ting, men alle andre bliver begrænset lidt. Men fodboldmæssigt lærer man meget i forhold til dueller og en-mod-en-situationer, hvor det i Europa er langt mere zonebaseret og en kollektiv indsats.

Fremtiden er åben
Jores Okore er til at starte med på kontrakt i B.93 frem til nytår, hvor alle parter har mulighed for at se hinanden an. Derfra vil tiden vise, hvad der så skal ske.

Lige nu holder den tidligere Aston Villa-stopper i hvert fald alle muligheder åbne.

– Vi har som familie stadig ambitioner om at komme til udlandet, så det er ikke sådan, at det her er endestationen for mig. Det er en måde at holde alle døre åbne på, men hvis familien og jeg er glade for at være her, så kan det godt være, at vi sætter os ned og snakker om en forlængelse. Men kommer der noget konkret fra udlandet, som passer os, så er den dør også åben, siger han til Tipsbladet.

Hvor stor en rolle spiller økonomi?

– Både og. Man vil selvfølgelig gerne tjene nogle penge, men nu er jeg B.93'er, og det er ikke for pengene, at jeg er her. Så jeg er ikke afhængig af, at lønnen skal drive det. Kommer der noget lukrativt, så må jeg tage stilling til det, hvilket jeg også tror, alle andre ville gøre. Hvis der ikke kommer noget, som umiddelbart passer ind, så har vi det også godt med at være her.

I solen med udsigt udover træningsbanerne på Østerbro, hvor det hele startede for Jores Okore for mere end 15 år siden, giver det også anledning til at reflektere over et efterhånden langt liv i fodboldverdenen.

– Når man er på sit højeste, drømmer man om noget større. Men når jeg kigger tilbage til starten, så føler jeg, at jeg er nået rigtig langt og er lykkedes med en masse ting. Ingen sagde, at jeg stensikkert ville blive en Superliga-spiller eller komme til udlandet.

– Så jeg er stolt over det, jeg har præsteret, selvom jeg havde håbet og troet på mere. Jeg holder stadig hovedet højt og bidrager så meget som muligt, siger Jores Okore, der afslutter med en sidste bemærking og et stort grin.

– Jeg har set Pepe spille EM (i 2024, red.), så der må da være muligheder.

I afspilleren ovenfor kan du se et kort udklip fra interviewet, som kan ses i sin fulde længde på Tipsbladets YouTube – klik her for at find det.

VIDEOER: Joachim Johansen