I 24 år har FC Fredericia huseret i Danmarks næstbedste fodboldrække, mens konkurrenterne har ræset op og ned om ørerne på den solide 1.-divisionsklub.
Men i år ser klubbens direktør og sportslig ansvarlige, Stig Pedersen, en mulighed for at tage en af de to eftertragtede oprykningspladser til Superligaen.
Det er flere omstændigheder, der får direktøren til at vove pelsen med udmeldingen om at klubben "godt kan spille med" om oprykning.
Det brede midterfelt besejrer hinanden på kryds og tværs i 1. division, og efter ti runder er det kun syv point, som adskiller anden- og tiendepladsen.
– Det er altid svært at rykke op, men der er ikke to mastodonter i ligaen. Det ser ud til, at OB bliver svære at hente, men andenpladsen vil der være flere klubber, der byder ind på i år, siger Pedersen.
AC Horsens har investeret en del i nye spillere frem mod denne sæson, og 1.-divisionsekspert på Viaplay Jesper Thygesen forudser, at den tidligere superligaklubs brede trup kan blive afgørende i slutningen af sæsonen.
– Som jeg ser det, er Horsens små favoritter til at tage andenpladsen, siger Thygesen.
Fredericia-direktør Stig Pedersen fremhæver, at en stor udskiftning i truppen ikke nødvendigvis gør et hold til oprykningsfavoritter.
– Der er nogen, der har investeret vanvittigt mange penge i sin trup. Vi ved jo godt, at penge og fodboldresultater følges ad, men lige præcis i år er det måske anderledes.
– Når man har store udskiftninger, kan det godt tage lang tid at trække tingene i den rigtige retning. Vi har trods alt en kæmpe erfaring med at have en stor udskiftning hver sommer.
– Vi har også investeret mere i år, end vi nogensinde har gjort – uden på nogen måde at sammenligne os med de andre hold i toppen, siger FC Fredericias direktør.
Klubben har i sommerpausen forstærket truppen med navne som Frederik Rieper fra Silkeborg IF, Agon Mucolli fra OB og Moses Opondo fra AC Horsens, der alle skal forsøge at løfte klubben til Superligaen.
– Det ville betyde rigtig meget for en klub som vores, der har været med i så mange år. Vi kan ikke fortælle historien om, at vi nogensinde har været med i den bedste række, og det vil vi rigtig gerne kunne.
– Det betyder bare noget for en klubs identitet, siger Pedersen.
Han understreget, at målsætningen stadig hedder top-6, men på baggrund af den tætte tabel og Fredericias gode sæsonstart, tror han på, at holdet kan spille med om oprykning.
– Jeg synes, at det er en dejlig frisk udmelding – også fordi jeg synes, det er korrekt. Det er realistisk, at Fredericia kan bryde forbandelsen, siger Jesper Thygesen.
Efter de første ti spillerunder ligger den sydøstjyske klub på andenpladsen i 1. division med ni point op til OB og et enkelt point foran Esbjerg fB, der ligger nummer tre.
Lørdag klokken 15 tager Fredericia mod B.93.
/ritzau/
Falliterklæring: Pokalfarce for fuld plade
José Mourinho får karantæne
OPTAKT
Brøndby IF – AGF
STORT INTERVIEW
FCM’er gik viralt: 99 procent positivt
Aston Villa sejrer i egen hule
Inter smider point mod bundhold
EKSKLUSIVT
Fanklubben: Hvad er planen, Menno?
TOPNYHED
Afslører: Afviser bud fra AGF på angriber
HELT VILDT Huescas kan blive udvist af Danmark
LIGE NU
Paris Saint-Germain er franske mestre
Enorm Real Madrid-fiasko
Kæmpe forløsning for Yussuf Poulsen
Kæmpe dag i Brøndby
TIPSBLADETS DOM Han er for vild: Pengene vælter snart ind i FCK!
HELT VILDT
TV-vært drømmer om at købe sig ind i dansk klub
Arsenal dummer sig mod Everton
HELT VILDT
Sindssygt: Man Utd-talenter vinder ligakamp 13-1
LIGE NU
Stor Fredericia-triumf mod OB
INTERVIEW
Stor opblomstring: Det var svært for “Nees”
Brøndby-spiller: Kæmpeklub tilbød mig kontrakt
LIGE NU
Råder Premier League-klub: Hent AC, men…
LIGE NU
FC Københavns Robert Silva er skadet
TIPSBLADET SPECIAL
FCK-backup vil være stjerne for AGF
EKSKLUSIVT
– Han kan blive fremtiden på landsholdet
INTERVIEW
Superstjerne ser to sider af Benjamin Tahirovic
INTERVIEW
Dommere får ros af cheftræner: ‘Super håndtering’
Thomas Müller er færdig i Bayern München
LIGE NU
Første gang nogensinde i dansk topfodbold?
TOPNYHED
Dansk kamp afbrudt grundet homofobiske tilråb
Tidligere Superliga-træner mister kørekortet
KOMMENTAR
Lyv ikke for jer selv om Brøndby Stadion
LIGE NU
Teenager blev Randers-helt: Fik besked onsdag
Stjerne tror på dansker som en af verdens bedste
Er det Andreas Christensens næste destination?
INTERVIEW
Chok i FC Midtjylland: – Det skuffer mig mest
INTERVIEW
14 spillere kan forlade Superliga-klub
DAGENS SPILFORSLAG
Solide Lille udmanøvrerer Les Gones
EKSKLUSIVT
Dansk landstræner jubler: ‘Sindssygt spændende’
INTERVIEW
Bertelsen afviser: ‘Så kan de tro om igen’
LIGE NU
Monster-skuffet: Overholder ikke aftalerne
INTERVIEW
Tilbage i træning: Skal håndtere smerten
TOPNYHED
Danskerklub frier til Kevin De Bruyne
TOPNYHED
– Meget bekymrende for Thomasberg og FCM-ledelsen
LIGE NU
Randers bryder 12 år lang forbandelse mod FCM
TIPSBLADETS DOM
Værsgo’, FCK: FCM flirter med katastrofen!
LIGE NU
Frank i stor hyldest: Jeg er en smule chokeret
INTERVIEW
Kæmpe sensation: Det gik helt amok, siger dansker
OPTAKT
FC Nordsjælland – FC København
Sådan gik det, da Randers slog FC Midtjylland
AVIS
Tidligere Brøndby-træner spøger i storklub
EKSKLUSIVT
Samarbejde med Bendtner: Der er en mangel generelt
OPTAKT
Silkeborg IF – Lyngby Boldklub
AVIS
Sur Ruud van Nistelrooy smider profil af holdet
LIGE NU
Real Madrid-stjerner får betingede straffe af UEFA
OPTAKT
Vejle Boldklub – AaB