Den ukrainske angriber, som også har været til prøvetræning i Randers FC, har underskrevet en etårig aftale med NordicBet-klubben, og skal hjæle vestjyderne tilbage til Superligaen hurtigst muligt.
Youri Yakovenko fik i 2015 en slem skade, som satte ham ud af spillet i en længere periode, hvorfor hans fysik nu skal genopbygges til topfodbold. I kontrakten er der derfor indskrevet en option på yderligere et år, som kan indfries, såfremt han imponerer.
Den 1,92 høje angriber har fået sin fodboldopdragelse i FC Arsenal Kyiv og i FC Obolon-Brovar Kyiv, hvor han fik debut allerede som 18-årig i 201. Siden blev han fast mand på det ukrainske U21-landshold. Det kastede en kontrakt hos den ukrainske storklub FC Dnipro Dnipropetrovsk af sig, hvorfra han senere skiftede til den franske klub, AC Ajaccio. Senest har Yakovenko tørnet ud for den cypriotiske klub, Anorthosis Famagusta.
Her fik EfB’s sportsdirektør, Ted van Leeuwen, og EfB’s individuelle træner, Gonzalo Garcia, øjnene op for den høje angriber, som førstnævnte sammenligner med en tidligere Brøndby-angriber.
- Yuriy Yakovenko er ekstremt talentfuld og har en sjælden kombination af en fysik som Simon Makienok, kombineret med en stor smidighed og hurtighed på bolden, siger EfB’s sportsdirektør Ted van Leeuwen til klubbens hjemmeside.
Ted van Leeuwen erkender, at klubben tager en chance med Youri Yakovenko, som ikke har spillet professionel fodbold siden 2015. Han håber alligevel, at Esbjerg vil have held til at få angriberen tilbage på sporet.
- For fire år siden var Yuriy Yakovenko et stort mål for alle topklubber, men en skade satte ham langt tilbage. Da han ikke er i 100% kampform, var det en gylden mulighed for EfB, men det kræver, at vi bygger ham op fysisk, og hvis det lykkes, vil han blive en stor profil i ligaen. Det er en udfordring, og der er ingen garanti for succes, men i vores nuværende situation er vi nødt til at tage chancer. For en mindre investering tager vi chancen, og så ser vi, om vi får succes. Hvis han var i form havde ikke haft råd til ham, og han var ikke kommet til Danmark, siger Ted van Leeuwen.
Yuriy Yakovenko kommer fra en fodboldfamilie og er således lillebror til Oleksandr Yakovenko, der tidligere har repræsenteret Fiorentina og Malaga, og søn af den tidligere UEFA Cup-vinder, Pavlo Yakovenko.
