Sydkorea: VM-optimisme i skyggen af Bomben og 1,2 millioner soldater

BRAGT I TIPSBLADET UPDATE 1. JUNI 2010

Forestil dig, at en stalinistisk inspireret regering gennem mere end et halvt århundrede havde indkvarteret hundredetusinder af soldater i området mellem Malmö og Landskrona, og at selvsamme regering havde plantet tusindvis af langtrækkende kanoner, der med få minutters varsel kan mørklægge den københavnske himmel med artillerigranater. Og forestil dig så, at selvsamme svenske regering har kemiske og nukleare våben til rådighed og med jævne mellemrum fortæller verden, hvor meget den har lyst til at genforene Sverige og Danmark under svensk herredømme.

Den hverdag er adskillige sydkoreanske VM-spillere og deres familier vokset op med. Den seneste uge er forholdet mellem de to VM-deltagende naboer forværret voldsomt, efter at Sydkoreas regering med opbakning fra amerikanske eksperter har anklaget Nordkorea for tidligere på foråret at have torpederet et sydkoreansk krigsskib og slået 46 søfolk ihjel. Sydkoreas nationale fodboldcenter Paju NFC ligger kun et par km fra grænsen til Nordkorea, så det er ikke overraskende, at den truende konflikt har fyldt så meget, at Sydkoreas anfører, Manchester United-spilleren Ji-Sung Park, har talt om, at fodbold-VM forhåbentlig kan bringe de to lande tættere på hinanden.

»Fodbold kan udrette mere, end vi tror, og måske kan vi komme tættere på Nordkorea gennem VM. Jeg håber, at fodbold kan gøre noget for Korea,« siger Ji Sung-Park.

God stime brudt

Den komplicerede konflikt med naboerne i nord lægger en lille dæmper på den sydkoreanske VM-feber i en tid, hvor det ellers ser ret godt ud for Asiens nok stærkeste landshold pt.

Slutningen af 2009 og begyndelsen af 2010 bød ellers på tre uvante nederlag for Sydkorea, der til og med den uafgjorte kamp mod Danmark i Esbjerg i midten af november var ubesejret i 27 kampe i træk. Så tabte Sydkorea til stærke Serbien og mindre skræmmende Zambia og Kina, men da VM-panikken skulle til at indfinde begyndte sydkoreanerne igen at vinde, hvilket de har gjort i fire kampe i streg indtil søndagens dårlige kamp mod Hviderusland, hvor Sydkorea overraskende tabte 0-1.