Det er selve fodboldkampen og ikke begivenheden, Silkeborgs spillere skal spille, når de torsdag løber på banen i et udsolgt Parken til pokalfinalen mod AGF.
Formår de rødklædte spillere at tæmme kulissen og forlige sig med kampens store betydning, så de kan spille frigjort, er muligheden for en Silkeborg-sejr større. Det vurderer cheftræner Kent Nielsen forud for finalen.
– Vi skal spille med en frigjorthed. Vi er bedst, når vi er frigjorte og spiller med kvalitet i vores spil, mens vi tør at gøre de ting, der godt kan gå galt. Så vi har haft mest fokus på, at vi skal gå ud og spille uden bekymringen for at tabe, siger Kent Nielsen onsdag eftermiddag.
Men hvordan gør man så det, når der står en titel, europæisk deltagelse og en lokal heltestatus på spil?
I Silkeborg har de talt om, hvad der venter, og spillere med erfaringen fra pokalfinalen – og cheftræner Kent Nielsen – har haft ordet.
Den mentale effekt af forberedelserne ser man først, når kampen fløjtes op, påpeger Kent Nielsen dog også.
– Den helt store test kommer først, når man træder ind over stregen. Uanset hvor meget spillerne tænker på at vinde, så handler det om, at man løser sine opgaver.
– Man kan ikke forberede spillerne på den kulisse, der venter. Med al respekt for lokalopgør så er pokalfinalen noget særligt med opdelingen af mange fans i de to holds farver. Man kan italesætte det og se billeder af det, men det er svært at forberede sig på. Det handler om evnen til at træde ind på banen og spille, siger Kent Nielsen.
Han finder optimisme i, at Silkeborg to gange tidligere i denne sæson er rejst hjem fra Parken med sejre.
– Vi har tidligere evnet at spille gode kampe i Parken mod FCK, hvor trykket også har været stort, selv om det selvfølgelig ikke er som at spille en udsolgt pokalfinale. Men vi har vist, at vi kan, og det skal vi finde frem igen, siger Kent Nielsen.
Silkeborg-playmakeren Mark Brink har ikke tidligere stået i en finale, og han har lyttet grundigt til gode råd forud for karrierens største kamp.
– Kent Nielsen, Nicolai Larsen og Kasper Kusk har fortalt historier om pokalfinalen, og hvor stor en dag det er, og at man skal glæde sig, men at det bare er en fodboldkamp. Vi skal stadig gøre de ting, vi er gode til, for det er fodboldspillet på banen, som bliver afgørende.
– Vi skal turde at spille, som vi vil gøre i alle andre kampe. Men der er selvfølgelig en opgave for os alle i at finde det rette spændingsniveau, siger Mark Brink.
Cheftræner Kent Nielsen slår fast, at selv om forberedelsen og kampen gerne må være så almindelig som muligt, er det tilladt at glæde sig.
– Der uddeles to pokaler i dansk fodbold. Vi har ikke været dygtige nok til at blande os i kampen om den største pokal, danmarksmesterskabet, men vi har bragt os i spil til at vinde den anden, og det er fantastisk.
– Pokalturneringen er helt speciel, og det bliver en folkefest for mange mennesker. Så vi glæder os meget, siger Kent Nielsen.
Der er solgt 12.000 billetter til Silkeborgs fans, mens AGF'ere vil sidde på 22.000 af pladserne i nationalarenaen.
/ritzau/
LIVE
TransferLIVE: Chelsea interesseret i PL-angriber
MEDIE
FCK misser landsholdsspiller
INTERVIEW
Felix Beijmo revser FCK-mentalitet
EKSKLUSIVT
Forhandlinger i hårdknude: SL-profil skal sælges
NYHEDER
Farvel til Superligaen? Jeg tror ikke selv på det
AVIS
Bayern München på plads til Superliga-brag
INTERVIEW
Midt i voldsom kritik: Det kigger FCK efter
LIVE
Superliga-LIVE: Tidl. OB-profil død i bilulykke
TOPNYHED
Hattrick – Dansk landsholdsspiller målamok
MEDIE
Jagtes af FCK og AGF – kan købes for en slik
INTERVIEW
Fra Barcelona til Parken: Lidt intimiderende
TOPNYHED
Afslører: FC København-stjerne har brækket næsen
NYHEDER
Burnley sender signal omkring Bruun Larsen
TIPSBLADET SPECIAL Superliga-spil: Kan du drafte et perfekt hold?
Verdens ældste fodboldspiller på måltavlen
Derfor bliver Andrea Pirlo ikke landstræner
EKSKLUSIVT
Afsløring: Holse solgt i historisk stor transfer
NYHEDER
Fremlægger FC Midtjyllands salgsplan
MEDIE
Vil slå britisk transferrekord for Alvarez
TRANSFER Overblik: Her er Superligaens sommertransfers 2026
TOPNYHED
‘Jesper Lindstrøm har ét KÆMPE problem’
OPTAKT
Randers FC – Silkeborg IF
TIPSBLADETS DOM
En vild energibombe er kommet til Superligaen
INTERVIEW
Derfor var Ousmane Sow ikke med for Brøndby
EKSKLUSIVT
Afsløring: AC Horsens køber Kelvin Ehibhatiomhan
INTERVIEW
Vil ikke juble i Parken
TIPSBLADETS DOM
Gaveregn over FC Midtjylland
TOPNYHED
FCK-exit? ‘Lad os se, hvor længe det varer’
TIPSBLADETS DOM
Dag og nat for FCK, der rammer vanvittig milepæl
EKSKLUSIVT
Mange i Premier League vil have Superliga-profil
TIPSBLADET SPECIAL Sådan gør din Superliga-klub i sommerpausen
TRANSFER
Foreslår Brøndby at hente Superliga-spiller
INTERVIEW
Speakman slår tilbage: ‘Det er nemt at sige’
EKSKLUSIVT
Afsløring: Rekord – her skal Høgh til lægetjek
EKSKLUSIVT