- Ingen skam at spille Europa League

Tilbage i februar vidste SønderjyskE’s back Johnny Thomsen godt, at han skulle spille for FC København i den kommende sæson, så han kiggede på Champions League-kampene mod Chelsea med lidt andre øjne. Men han forventede ikke, at han selv skulle over at spille i den største europæiske turnering, han håbede det.

– Jeg så alle deres kampe i Champions League i sidste sæson, men det var ikke sådan, at jeg i februar sad med en forventning om, at jeg også skulle spille Champions League. Jeg sad mere med en forhåbning, for jeg vidste, det ville blive svært.

– Og så tænkte jeg også, at det ikke var sikkert, at jeg kom til at spille med så mange af dem, der spillede mod Chelsea, for med de præstationer ville der komme bud efter flere af dem, og sådan blev det også, siger Johnny Thomsen, der var med til at se den seneste Champions League-drøm forsvinde op i en trykket augusthimmel over Prag ovenpå et par sløje kampe mod de tjekkiske mestre fra Viktoria Plzen.

Så det blev Europa League, hvilket selvfølgelig er en nedtur i forhold til sidste sæsons begejstring over Chelsea, Barcelona, Panathinaikos og Rubin Kazan, men som alligevel har været en stor oplevelse for højrebacken, der aldrig var i nærheden af europæiske kampe i fortiden hos først Fredericia og siden SønderjyskE.

– Men det har ikke kun været en oplevelse for mig. Det har været en oplevelse for alle. Det er ingen skam at spille Europa League, og det har heller ikke været svært for nogen at sætte sig op til kampene. Men selvfølgelig er det specielt for mig. Jeg havde spillet mange Superliga-kampe, men Europa har det her ekstra krydderi. Man kender ikke holdene, man kender ikke stadions, der ligger en god portion prestige i opgørerne og så er der selvfølgelig også det økonomiske aspekt.

– Der er mere på spil i Europa, og det er kampe, der udvikler både den enkelte spiller og hele holdet. Den største oplevelse var den uafgjorte kamp i Hannover, men ikke kun på grund af de 2-2, men også måden vi fik resultatet på. Vi var inde i en lidt skidt periode og var i store problemer før pausen, men vi viste god moral og kom igen, og det var der ikke mange, der kunne have gjort dernede. Og med kulissen var det nok det største, jeg har oplevet herovre indtil videre.

– Det har i det hele taget været sjovt at være med til, selv om vi står lidt med ryggen mod muren. Men vi kæmper for vores chance, og kan vi komme videre, ligger der også sjove kampe i foråret, både for os, for klubben og for tilhængerne, siger Johnny Thomsen før turen til Poltava og en udekamp, der skal vindes, samtidig med at Standard Liege ikke må vinde hjemmekampen mod Hannover, for så er der lagt op til en finale om andenpladsen i gruppen mod det belgiske mandskab i Parken den 15. december.

Men hvorfor er en back i FCK som en midtbane i SønderjyskE, hvordan har Johnny Thomsen haft det med den manglende spilletid i Superligaen, hvorfor boede han på feltfod hos en kammerat de første par måneder af livet i København, og hvorfor tager han altid hjem til Fredericia, når det tætte program byder på en fridag?

– Ingen skam at spille Europa League