Unge Eddie skal redde spændingen

Der var rynkede øjenbryn hos stort set alle Burnley-fans, da klubben den 16. januar præsenterede Eddie Howe som ny manager. Ganske vist kunne Howe fremvise en fortid som et stort forsvarstalent på de engelske ungdomslandshold samt en udmærket spillerkarriere, der dog blev afbrudt før tid på grund af et skrøbeligt knæ. Men noget stort trænernavn var den bare 33-årige Howe altså ikke. Endnu.

For Eddie Howe blev ikke bare den yngste træner i de øverste engelske fodboldrækker, da han i januar 2009 blev fast ansat som manager i Bournemouht. Howe reddede på mirakuløs vis klubben fra nedrykning og satte i forrige sæson klubrekord ved at vinde otte af de første ni kampe med klubben. Og så begyndte interessen at komme fra de lidt større klubber, men det var alligevel ventet, at Eddie Howe skulle modnes yderligere i Bournemouth, da Premier League-nedrykkerne fra Burnley pludselig henvendte sig.Men Burnley manglede en ny stjerne i trænersædet efter tabet af populære Owen Coyle til Bolton i januar sidste år, hvorefter klubben havde haft ikke færre end fire skiftende chefer, før grønskollingen Eddie Howe blev præsenteret som den permanente løsning.I dag, ti kampe senere, har ingen i klubben dog haft grund til at fortryde beslutningen, for trods weekendens 0-3-nederlag til Millwall, ligner Burnley fortsat den mest realistiske kandidat til at bryde ind i den play off-zone, der har bestået af de samme seks hold de seneste 13 spillerunder. Før Eddie Howe tiltrådte havde Burnley hentet 1,44 point per kamp, mens høsten under Howe lyder på et rundt 2-tal, hvilket over en hel sæson ville have været nok til en andenplads med den nuværende stilling. Og Howes arbejde bliver ikke mindre imponerende af, at han har haft begrænsede muligheder på transfermarkedet, hvor Marvin Bartley, Nathan Delfouneso og Charlie Austin ganske vist er kommet til på låneaftaler, men hvor de to førstnævnte endnu dårligt har spillet og Austin er ude resten af sæsonen med en ødelagt skulder.Der er derfor endnu begrundet håb om, at Burnley - der har to kampe i baghånden i forhold til de foranliggende hold - kan indhente de fire points afstand op til sjettepladsen, hvilket i sig selv vil være en stor triumf for Howe, som måske efterhånden er ved at vokse sig ind i rollen som en ny Owen Coyle i klubben.Ind til videre har Eddie Howe vist sig snusfornuftig på grænsen til det kedelige, når han har skullet tale om klubbens chancer for oprykning, men 0-3-nederlaget til Millwall fik dog, ironisk nok, Howe til at lufte sin tro på chancen, før han så frem til aftenens kamp mod Coventry med disse ord:"Vi er nødt til at prøve på at komme igen. Vi er stadig i en god position. Nogle gange lærer man mere af et nederlag, og vi har lært en masse i dag. En vigtig del af det at vinde er, hvordan du håndterer tilbageslag, og vi er nødt til at prøve at genfinde den intensitet, som manglede i dag." QPR 2 - 1 Crystal PalaceDa Norwich først spillede mandagskampen hjemme mod Bristol City efter dette blads deadline, blev Queens Park Rangers det eneste hold i play off-zonen, som kunne fremvise en sejr efter weekendens kampe. For mens det engelske fodboldforbund i kulisserne barsler med en sag imod klubben og bestyrelsesformand Gianni Paladini for brud på reglerne om ejerskab og agentvirksomhed i forbindelse med købet af argentinske Alejandro Faurlin fra Instituto i 2008, er der ingen slinger i valsen hos The R's på banen. Marokkanske Adel Taarabt var endnu en gang den iscenesættende kraft bag sejren, da han først stod fadder med en assist og siden fremtvang det straffespark, som gjorde Heidar Helguson til dobbelt målscorer. Queens Park Rangers fortsætter dermed den suveræne kurs mod oprykning ved at udbygge forspringet ned til 2.-pladsen til 10 point, mens manager Neil Warnock kan glæde sig over at have toppet tabellen 20 spillerunder i træk.Leeds 0 - 0 IpswichKieron Dyer var tilbage, hvor det hele startede, da han lørdag startede for Ipswich i udekampen mod Leeds. Den højt betalte kantspiller har haft svært ved at komme på holdet i West Ham, hvor han siden 2007 endnu ikke har spillet en kamp på fuld tid, og Dyer har derfor sagt ja til en måneds lejeophold i klubben, hvor han fra 1996 til 1999 grundlagde sin succes. Og gensynet blev glædeligt for Dyer og Ipswich, der præsterede det yderst undtagelsesvise at holde Leeds fra at score, mens de hvide altså også selv kunne glæde sig over et sjældent clean sheet. Chancer til hjemmeholdet var der ellers nok af, men den normalt så alsidige og farlige offensiv svigtede, og dermed forsømte Leeds muligheden for at sætte holdene over sig under yderligere pres.Nottm Forest 0 - 0 DoncasterOgså Nottingham Forest måtte tage til takke med en skuffende nullert på eget græs, hvor et andet hold lige over nedrykningsræset i form af Doncaster var på besøg. Heller ikke Forest kunne omsætte overvægt i spil og chancer til mål, og efter en aggressiv første halvleg gik gassen lidt af ballonen for hjemmeholdet, som nu er oppe på seks kampe i træk uden sejre.Derby 2 - 1 SwanseaHelt så galt fat er det endnu ikke i Swansea, men 1-2-nederlaget ude imod Derby betyder dog, at waliserne er oppe på tre sejrsløse kampe i træk. Derby fik hjælp fra uventet kant, da Ashley Williams efter bare syv minutter scorede et tåbeligt selvmål, og dermed var grunden altså lagt til den første Derby-sejr hjemme på Pride Park siden november. Cardiff 2 - 2 BarnsleyDet lignede et bittert uheld, da Danny Haynes efter bare 11 minutter af udekampen mod Cardiff måtte forlade banen med en skade, men Barnsley-manager Mark Robins satte i stedet Andy Gray på banen, og det skulle han ikke komme til at fortryde. For med to scoringer blev den 33-årige angriber dagens helt for Barnsley, som dermed fik et vigtigt point til kampen mod nedrykning, mens Cardiff altså heller ikke formåede at leve op til rollen som tophold og nu i lighed med Swansea er oppe på tre kampe i træk uden sejre.Scunthorpe 0 - 3 LeicesterLeicesters flotte start på 2011 blev spoleret af en formnedgang midt i februar, men med 3-0-sejren ude over nedrykningstruede Scunthorpe fik Sven-Göran Erikssons drenge atter liv i håbet om oprykning. The Foxes har fået ros for deres store styrke på dødbolde, og den viste sig atter, da den i Benfica lejede Miguel Vitor fra forsvaret scorede to gange. Dermed er han og forsvarskollegaerne Sol Bamba og Kyle Naughton til sammen oppe på 11 scoringer i denne sæson.Portsmouth 0 - 0 MiddlesbroughMiddlesbrough erobrede et vigtigt point på Fratton Park, da det lykkedes at spille uafgjort mod Portsmouth. Og det målløse resultat skal ikke mindst tilskrives Paul Smith, som Boro lejede i Nottingham Forest for bare to uger siden. Den 31-årige keeper snuppede simpelthen alt, hvad Portsmouth-offensiven kom med, og dermed synes sæsonen hverken at byde på fugl eller fisk for hjemmeholdet, mens Tony Mowbrays drenge med fire point i de seneste to kampe lægger afstand til nedrykningsstregen.Watford 3 - 0 Sheff UtdUnder denne ligger Sheffield United, som de har gjort det de seneste 10 spillerunder. Og lørdagens udekampe mod Watford gjorde intet for at løfte håbet om at ændre på dette. For gæsterne fra Sheffield tabte ikke bare fuldt fortjent med 0-3, men fik også både Lee Williamson og Darius Henderson udvist. For sidstnævnte var der tale om den første kamp siden april oven på et langstrakt skadesforløb, men i lighed med Williamson kan han nu se frem til et par kampe på sidelinjen som følge af karantæne, mens manager Micky Adams kan konstatere, at chancerne for at hente den anden sejr siden ansættelsen den 30. december sidste år ikke just blev større.Coventry 0 - 1 HullFør kampen annoncerede Coventry-manager Aidy Boothroyd, at han vil bestige Kilimanjaro for at rejse penge til velgørenhed, og det får den tidligere Watford- og Colchester-chef nu god tid til, efter han mandag blev fyret oven på 0-1-nederlaget til Hull. Med nederlaget har Coventry blot vundet en af de seneste 16 kampe, og de skyblå er gået fra realistisk oprykningskandidat midt på sæsonen til potentiel nedrykker med bare 10 resterende spillerunder.SIDEHISTORIE HVIS DER ER PLADS: Preston Næsten UddødDe blev dannet i 1880 og var otte år senere blandt de stiftende medlemmer af The English Football League. De var den første klub nogensinde til at vinde The Double samt gå igennem en hel sæson uden at tabe i hverken ligaen eller FA Cuppen, hvor de i øvrigt heller ikke lukkede mål ind. Jo, stolte traditioner er der nok af på Deepdale, hvor Preston NE hører til. Men efter en periode på 22 kampe med bare en enkelt sejr begynder det for alvor at se sort ud for manager Phil Browns drenge i bunden af rækken. Det har fået spøgefugle til at påstå, at bogstaverne NE i klubbens navn slet ikke står for North End, men derimod Nearly Extinct (næsten uddød). Aftenens udekamp mod Scunthorpe, der ligeledes ligger under stregen, vil formentlig give et vægtigt praj om, hvorvidt joken holder vand.